沈惟敬，浙江嘉興人，據說少年時曾經在戚繼光麾下效力，參加過抗倭鬥爭，當然這些話都是據他自己說的。
沈惟敬之所以能得到石星的舉薦，說起來也是有淵源的，因為從某種方麵來說的話，他們算是連襟，隻不過這個連襟的形式，有些怪異罷了。
沈惟敬平日裏與一個叫陳淡如的妓.女往來甚是密切，陳淡如有一個溫州仆人沈嘉旺，嘉靖年間，倭寇滋擾海疆，沈嘉旺也被倭寇擄掠到日本，後來偷偷溜回來，經常與沈惟敬、陳淡如一起鬼混，不時說些在日本的所見所聞，沈惟敬聽得多了，便四處炫耀自己是一個日本通。
而兵部侍郎石星的小妾文表茂，也是從妓院裏出來的，當初在工作崗位上的時候與陳淡如私交甚好。
一天，文表茂去陳淡如的居所，聽得沈惟敬誇誇其談，正好他聽石星說起過肖太亨正在尋找一個精通倭國事物的人，於是就向石星推薦了沈惟敬。
石星知道有這麽個奇人，趕忙將之召來，一看之下，不禁為沈惟敬的風采深深的蟄伏。這個時候沈惟敬已經年近七十，可是人家賣相好，身軀偉岸，髯須修長，兩眼炯炯有神，說起話來神采飛揚，口若懸河，要不然怎麽能當得了名妓陳淡如的入幕之賓。
石星反複考校之下，心裏暗暗稱奇，不由大喜，也不等詳查，便急匆匆的把沈惟敬帶到了肖太亨的府上。
肖太亨正也能為對倭國兩眼一抹黑發愁，突然聽到石星帶來了這麽一位大賢，差點兒倒履相迎，就差對著沈惟敬三鞠躬，再說上一句：“得先生相助，朝鮮複國有望矣！”
人選有了，肖太亨也不藏著掖著，便道：“先前祖承訓兵敗身死，如今要想擊敗倭寇，非得征發大兵不可。但是，征調兵員也得一段時間，而朝鮮的局勢卻岌岌可危。所以本官準備先讓先生去倭營，勸說和議，以作緩兵之計。”