在世界大航海時代開啟之後，在一些史書，文學作品當中被大書特書的都是西方世界的那些探險家，海盜什麽的。
一些有名的，比如說紅胡子，黑胡子，藍胡子，綠胡子的，基本上除了胡子，還有窮凶極惡的打劫，掠奪，殺人，他們並沒給這個世界留下些什麽好印象，當然小日本整出來的《海賊王》除外，不過那全是扯淡。
在亞洲這地方，說到探索大海，毫無疑問華夏是走在最前麵的，華夏的航海曆史甚至可以追溯到五千年前的膠州三裏河人。他們駕著最早的帆船隊，在膠州灣、黃海一帶捕鮁魚獵虎鯨。
民間的海上貿易也十分繁榮，宋朝官方就曾立法推動海上貿易的發展，靖康之恥，宋室南渡，南宋政府為了彌補土地和國力的不足，更是鼓勵民間進行海外貿易。
當時最為繁榮的港口城市就要數泉州了，據史料記載，泉州口岸各國商賈雲集，各色人種以及混血兒穿梭於街道，那時，外國移民紛紛湧入中原。
不過卻很少有人知道，中華文明也曾有過如此開放，如此兼收並蓄的一麵，人們記住的隻是滿清韃子荼毒中原之後的閉關鎖國，也累的華夏落了一個封閉愚昧的名號。
但是，富於生機的民間航海和自由貿易，被一紙禁海令窒息了。
不過禁海令也禁止不了人們對利益的追逐，一些民間走私在東南沿海一帶，照樣頻繁的進行著，同時還因為大明朝裁撤了市舶司，商人們不用繳納賦稅，對巨大利益的追逐更加瘋狂，這些走私商人也漸漸開始演變，最終變成了海盜。
曆史上海盜最盛的時期就是在明朝，朱重八開國之後，就頒布了海禁令，強調“片木不得下海”，當海外貿易的正常渠道被全麵封殺之後，非法的海盜事業就變得十分蓬勃且難以遏製。
大明中期，最出名的海盜是一群來自徽南的商人。最早在江浙東南沿海從事走私的是歙縣人許辰江、許本善等。