第七十八章 火星
火星是太陽係九大行星之一（不過關於這個九大的問題正在爭論之中），按離太陽由近到遠的順序，火星排在地球的後麵，列為第四。它的平均直徑為6790公裏，約為地球直徑的一半（地球直徑12756公裏）。它的密度也比地球小，為3.933克/立方厘米（地球為5.52克/立方厘米）。火星與太陽的平均距離為228000000公裏，環繞太陽一圈約為669個火星日，相當於地球上的687天。火星上的一天相當於地球上的24小時37分22.6秒，比地球的一天稍長一點兒。火星有兩個小衛星：火衛一弗伯斯(Phobos)，直徑22公裏，距離火星地麵的軌道為5,981公裏；火衛二迪摩斯(Deimos)，直徑12公裏，距火星地麵的軌道為20,062公裏。這兩顆衛星形狀極不規則，專家猜測它們有可能是火星從小行星帶俘獲的。
火星表麵的重力加速度是地球的五分之二，難以束縛很多的氣體分子，因而大氣非常稀薄，隻有地球的百分之一左右，大氣壓為7.5毫巴，相當於地球上30～40公裏高度處的大氣壓。火星大氣的主要成分：約95％是二氧化碳，有約3％的氮，1～2％的氬，合起來約為0.1％的一氧化碳和氧，還有極少量的臭氧和氫，水汽的數量很少，隨季節和位置而變化，平均約為大氣總量的0.01％。如果火星大氣中的水全部凝聚，也隻能形成0.01％毫米厚的水膜覆蓋整個火星表麵。和地球上相似，火星大氣中也飄浮著雲，但和地球上不同的是，火星大氣中雲的主要成分是二氧化碳和水。平均攝氏零下55度；最低氣溫攝氏零下133度，冬天時在兩極錄得；最高氣溫攝氏27度，夏天時在赤道錄得。
火星表麵的75％是由硫酸鐵和矽酸鹽等鐵的氧化物構成，所以呈現桔黃色。地勢非常崎嶇，高低落差在5～10公裏之間。與月球北部崎嶇南部平坦相反，火星上北部為平坦的火山熔岩平原，及少量的死火山；南部的地址古老與北部，並且表麵崎嶇密布環形山。火星上最大的環形山——奧林匹斯火山直徑約為550公裏，高出周圍地麵27公裏之多，為太陽係第一高山。