第十八節
秋季學期，秦光朝聯係了則補中學，將孫天儔轉到則補中學去讀。同去的還有孫天儔的表兄孫江芳長孫秦光漢長子秦國孝。秦光朝親自送了二人到則補去。在蕎麥山坐上縣城到則補的班車，車沿大紅山梁子轉了上百公裏，天儔便無方向感了。公路折來折去，下金沙江河穀去了。在峽穀中行，天熱了，出現了穀子、桔樹、甘蔗、魚塘等等。連竹子，也不是蕎麥山隻有鐮刀把粗，而是比大茶杯的杯口還粗。
則補就在大紅山向金沙江伸下的一個大斜坡上。地無三尺平。中學也在一個坡上。到了中學，秦光朝帶二人報了名，就去見了初三年級也就是二人就讀的班的班主任龐紹周老師。龐老師與秦光朝讀米糧壩師範時同班。龐老師叫了班長來，叫班長帶二人去宿舍，安排二人住了。班長又暫借出點菜票來，二人打飯吃了。龐老師問問各人情況，上晚自習時，就帶二人到教室，在第三排上叫起二人來，說：“你們四人比比。”一比，孫天儔兩表兄弟無那二人高，龐老師便叫孫、秦二人：“你們坐這裏。”又帶那二人到後麵安排了座位。
天儔剛坐下，就感覺前麵兩女生中一個很特別。天儔感覺她並不美，隻是她回頭朝他一笑時很灑脫。龐老師安排了座位，就走了。孫天儔一個晚自習就寫了一篇作文，即他初來則補時的感受。下了晚自習，到宿舍睡覺，對幾個同一宿舍的人稍認識了一下。班長也在這一間，是個農村學生，年紀比孫、秦二人大得多。他家隔這則補，有五十裏遠。
次日起床，順公路跑步，孫天儔見這則補深陷在金沙江峽穀裏。看天上，四麵被山圍成個圓形。跑完步回校，才見那姑娘往一教師家裏走，天儔才明白她是一教師的女兒。過了幾天，人們才介紹，她叫晏明星，是學校晏老師和邱老師之女。她有一個哥，剛考入米糧壩師範。孫天儔發現每個人說到她，口齒都不順暢，明白每個人都愛著她。她大約比孫天儔小歲把，過了幾天，天儔始覺她其實還是漂亮的，第一晚上的感覺有誤。她學習在初一二時，都是第一名，到初三，稍差了點，但還在前三名。