第四十節
一家人一夜都睡不著。陳福英急得在供桌前燒香，請老天保佑。天明，孫平玉和孫富民就上山找牛去了。父子倆就背上半口袋洋芋和火柴、鐮刀，一朝橫梁子，一朝黑梁子找上去。找到中午，找到那群牛了，老母牛是不在。父子倆忙滿山問人看到孫家那頭老母牛沒有。都說沒看見。後問到何正安。何說：“昨天吳光海就問我看見你家那老母牛沒有。你們的牛昨天在大雪槽，前天在緊風口，大前天在殺人坪子。那天我是看見你家老母牛的。昨天、前天就不注意了。要找，你們就到殺人坪子去找。”父子倆就趕往殺人坪子去找。但把殺人坪子找了幾遍，都不見。孫平玉又急又氣。到中午，餓極了，就割柴燒洋芋吃。何正安在懸崖上割了韭菜上來，又幫著孫家找，也找不到。孫平玉回家，忙去請了陳明賀、孫平文、崔紹安、吳光海等，又於次日上山去找。何正安把羊放在大紅山上，也來幫著找。陳明賀細心，專門找窟坑。不久，陳明賀說：“在了，你們來看看。”孫平玉一聽，高興得大叫：“在啦？”飛步跑了來。陳明賀指洞中說：“牛從這裏掉下去了。”
牛才死了不久，這天，陳明賀說：“孫平玉，把你的馬借我去馱一天柴。”就拉了馬去，在白山林挖了柴馱著回來。走到半邊箐，上麵是懸崖，下麵的泥又軟了。馬讓那岩壁時，外麵的泥就踩了陷下去。馬一驚，忙躍起欲退回，但馬籮撞在裏麵岩壁上，因馬躍起時用力甚大，這下反彈力也大。馬即刻被彈出路外，要滾下懸崖去了。陳明賀大驚，自己背上又背著一背柴，也忙不及放下，就拉馬韁繩。馬爬在懸崖邊掙紮，拚命叫喚，陳明賀也無辦法。別的人忙來救時，那馬背上還馱著近兩百多斤柴，已勝不住那柴的重壓，掉下懸崖去了。陳明賀隻得放了繩，呆看那馬從懸崖上慢慢滾下。等馬滾下三個岩腰才忙跑下去，見馬渾身是傷，口鼻流血。陳明賀把柴扔了，把馬籮解下，想把馬扶起來，但馬已起不來了。推了好一陣，好不容易將馬拉起來，才拉著回家，忙找紅糖來喂。馬已站不住了，躺了下去。陳明賀不斷喂糖，但那馬越發衰弱。割草來喂，馬吃不下去。丁家芬天天罵陳明賀。陳福英說：“這怪得了爸爸？誰知它要出事？”丁家芬說：“他把馬好好拉著就不出事了嘛！”孫平玉說：“馬身上這麽重。爸爸也背著柴，怎麽拉得住？”馬實在不行了。孫平玉就把馬拉回家，見馬總在抖，喂紅糖也不吃了。說：“在家裏也救不活它了，幹脆把它送上梁子去，憑運氣了。好了也就好，不好也算了。”叫孫富民孫富華把馬拉上大紅山，找了個草好的坪子叫洗羊塘，就回家了。第二天二人又去看馬，未到洗羊塘，就聽見老鴰一群群地噪叫，撲下溝去。二人下去看，見馬倒在一條溝裏，脖子被塞在一塊石上，根本爬不起來了。老鴰正在圍著啄它的眼睛。二人氣極，上去打老鴰，老鴰飛起，在空中盤旋。馬聽見主人來了，鼻裏就哼。口中呻吟。眼眶就眨起來。但眼珠已被啄光，每一眨，血就從眼眶流出。二人不忍目睹，把馬推了坐好，看馬更不行了。割了草來喂它，它已口都張不開了。二人流淚坐在旁邊守著馬。老鴰又叫著撲下來，去啄馬眼，馬一被啄，不斷慘叫，遍地打滾。二人哭著扔石頭去打老鴰，老鴰又飛起，哪裏打得到。孫富華罵道：“等老子哪天買支槍來，要把大紅山的老鴰全打幹淨。”守到下午，馬仍未死，還在呻吟。村裏的人來見了，說：“你們不要憨癡癡地守著了。快回家叫人來把馬剮了，馬肉賣得到幾十塊錢。”二人就罵這些人心黑。天黑，二人無法守馬了，隻得回家。一過山坡，那些老鴰見人走了，又撲下去啄馬眼。馬又慘叫起來。二人聽了，淚如泉湧，隻得努力逃遠，聽不到為好。回到家裏，說了情況。孫平玉說：“這馬慘得很！還忍心剮它？今晚一定死了，明天去把它埋了。”第二天父子三人提了鋤頭到洗羊塘，馬仍未斷氣。老鴰仍在啄它，但它已不會滾，也不會叫了。他們把老鴰打散，就守著馬。別的人見孫平玉一個大人，守著馬無可奈何，說：“孫平玉，把馬剮了吧！能賣幾十塊錢。”孫平玉說：“這馬慘得很，不剮它！等它死了就埋了。”到中午，馬死了。父子三人就挖坑埋馬。旁人又勸，孫家就是不聽。埋好了，又為它砌了座墳。沒料第二天孫家父子去大紅山找柴，繞去看那馬的墳時，見墳已被挖開，馬被偷去了。孫家父子氣得大罵。過後才得知。馬是被孫平拾、孫國達等晚上去挖開墳偷走的。一半吃了，一半拉到蕎麥山去賣了四十元錢。