三、爭如不見
待四十杖打完，場上真是安靜地連一點風聲都沒了，受刑的已沒有一個醒著，汪偉的一聲高喊：“采下去！”終於給這場血腥的盛宴劃上了句號，每兩個錦衣衛拖著一條白布，把二十個失去知覺的人向端門拖去，交給各自家屬，是死是活由他們自己看去。張安向怡鋃一躬身道：“老奴要回西苑繳旨。”自從十年前皇帝生了場病，就住進西苑清修靜養，所有的朝政都是內閣和司禮監打理，能見著皇帝本人的，也不過幾個近臣而已。
怡鋃一笑道：“公公請，本王帶四弟去長*。”宮中人都知道吳王至孝，蘇貴妃薨氏已有三載，他每月都會進來上香。張安點點頭，輕聲道：“替老奴也上柱香。”他剛從內書房分出來時便是在蘇貴妃身邊當差，因蘇貴妃受皇上寵愛，才轉去司禮監。怡鋃道：“自然。”待張安已經轉身，才輕聲道：“多謝大伴兒。”
張安身子一僵，靜立一瞬，笑得一笑，也不答話，繼續東側門走去。他當年在長*伺候時，三皇子怡鋃還小，自己帶著他玩兒，怡鋃就叫他大伴兒。他已經十年沒有聽到這樣的稱呼，那個曾經的孩子長大了，他現在是親王，將來可能是太子，是皇帝，他們的關係早就不是長*中的玩伴那樣簡單。自己在他和太子的爭鬥中幫忙，究其根本原因，是看出皇帝不喜太子，三皇子才德過人，又送他不計其數的財物田地，司禮監雖都是太監，但其實權力還在內閣之上，良臣擇木而棲，他們也不例外。於當年的歡笑無關，也與今日這一聲“大伴兒”無關。吳王現在又提起，感激的心情當然是有的，但真實目的他也看得清楚，不過是用昔日之情來打動他，提醒他倆與眾不同的關係，希望自己繼續為他效力，希望他慫恿皇帝早立太子。
張安心裏清楚得很，他見過的心術手段，比這個年輕王爺多得多，怡鋃以為自己此番扳倒太子大獲全勝，其實才不過剛在皇宮這汪深水中濕了濕衣角。他想，得找個時候提醒這孩子一下，畢竟現在他們還在一條船上。