第三夜（四）
（四）
朝安城就是這樣一座城，是一座光明與黑暗相交匯的城。商賈貴胄在光明處夜夜笙歌，貧苦百姓在黑暗處受苦受累；朝安城亦是這樣一座城，肉體凡胎在光明處交錯更迭，魑魅魍魎在黑暗處遊離徘徊。莊翟亦是介於其間的芸芸眾生之一。知道他的人很多，可了解他的不多，習慣了抬頭不見低頭見的熟絡，人們也都習以為常了，可如果細問一番，這個莊翟到底是什麽來頭？熟悉他的人無一例外地先是頓了頓，思索個片刻才說得出：他是個擺渡人，也是個打更人，好像也懂些玄學的法術，更有人半開玩笑半認真地調侃：人家是朝廷的人。是，一個欽天監從九品不入流的五官司晨，確實吃的是朝廷的飯。都年近四旬了，還是孤零零的一個糙老爺們兒，還偏偏說什麽自己能馭百鬼，獵凶孤。為了圖那麽幾個錢，他還接下了替人打理空宅子的活兒。
周圍沒有人知道他的過去，隻知道他曾經居無定所，輾轉各處，直至八年前落腳在京城外的村落裏，連妻子也不曾娶得。
總而言之，他是個雜板令，若是能維持生計且非坑蒙拐騙的下賤之事，上至斬妖除魔，下至修東修西的各類委托他都會做。
天色尚早，渡口人跡稀少，可以清晰地聽見兩山深翠的竹篁中，黃鳥與杜鵑的交替鳴叫。
“什麽時候連替人看孩子的活兒都接了？”莊翟將烏篷船沿著城裏的方向劃去，想起昨日救起的少年，他不禁挑起眉梢邊劃邊念叨：“光是這個月，初八救孩子，初九驅妖怪，哪還有時間討老婆？”
受一位大戶人家之托，那一家的七姨太太前些日子夜遊瀲灩湖畔，回來後就神魂顛倒，滿口胡話，說什麽有墨字源源不斷地從一處湧向湖中的冷泉亭裏。府上家眷請醫調治，不能痊愈，於是以為是被河中妖物所纏，遂找來莊翟瞧瞧。其他的幾位姨太太倒也不怕家醜外揚，當麵鑼對麵鼓地嬉笑著說：“什麽妖魔鬼怪的，大半夜的遊湖，指不定是做了什麽苟且之事讓人逮了個正著兒，嚇出毛病來的呢！”莊翟在院子裏四下打量一番，之後隻是讓那位姨太太從東廂房搬到西廂房，順道還訛來一袋沉甸甸的銀兩。