第 1 章
三月暮，牡丹極好的時候已經過去了。
阮雪臣丟了韁繩，抬頭看見這號稱觀花佳絕之地的酒樓上也不過二三食客，就知道自己確實錯過了花時，不由得暗暗懊惱。
挑了個臨窗位子坐下，店伴送上來一鍾不知道什麽酒。阮雪臣“嗯？”了一聲，那夥計嘿嘿道：“這是小店自家釀的浮玉春。客官來得正巧，昨夜我們大掌櫃老來得子，說隻要今日進店坐一坐的都是有緣人，得敬一杯喜酒。”
“哦。那就向你們掌櫃的賀喜了。”
不防另一桌有個人慢條斯理地笑道：“這位兄台，聽口音可是平江府人氏？自古江南出才子，兄台又是通身的風流氣派，不如就在這壁上題詩相賀嘛。”
這阮雪臣生得白嫩秀致，在學塾時就免不了受些半真半假的調笑，因此最厭惡生人搭訕。夥計也算個人精，見他臉色沉下來，立刻將布巾往肩上一甩，賠笑道：“哎呀承蒙幾位客官好意，小店要是能得墨寶，那是求都求不來的光彩。隻是真正不巧，櫃上的墨剛剛用盡了，若不是怕耽擱了這位客官，小的便去這附近借借看？”
阮雪臣自然道：“不必麻煩了。”向水牌上隨意要了幾樣清淡小菜。他有意不去看那一桌多事的人，卷簾向外張望。一園子牡丹，果然都已經開到熟爛了。
這一來，實在是興致缺缺。阮雪臣略嚐幾樣菜，正要起身，肩上卻被一把烏骨折扇輕輕壓住了。
那扇子的主人眉目俊朗，幾可入畫，笑微微地居高臨下望著他，也不說話。
阮雪臣極是不耐煩，隻是心裏還惦記著明日的殿試，也不願意多生事端，就勉強道：“這位兄台有事？”
那人一笑：“沒事啊，就是想請兄台喝一杯。”袍子一掀，在他對麵坐下，倒了酒，不容推辭地做了個請的姿勢。
看這人的氣度舉止，八成是碰到任性的公子哥兒了。前麵已經給了個軟釘子，若是這回再不給他個台階下，隻怕不肯善罷甘休。