第 37 章
今年是個豐收年,等野果林最後一茬果子都掉光了,樹上的葉子便開始飄落枝頭,深秋到了。清晨屋頂上出現第一層白霜,朝陽從地平線升起,山穀中彌漫著霧氣，露水覆蓋在蒼茫的原野上，如一層銀白色的布料一樣閃爍奪目。
安娜指揮仆人找出過冬時的衣物和棉被，趁天氣還未轉冷，拿到外麵去晾曬,除掉一整年壓在櫥櫃中的黴味。
少女身材苗條,曲線畢露,有一頭濃密的茶色長發，散落下來能垂到腰間。她眉目間散發著青春活潑的氣息,聲音像銀鈴一樣動聽，看著就讓人心情愉快。
在冬季到來前，她就要正式踏入社交，成為一個可以談婚論嫁的姑娘了。
踏入社交對一個女人來說簡直像踏進了第二次生命，這項活動的重要性不言而喻。如果表現的好，就能成功的釣到一個男人，然後順利的邁入婚姻；如果搞糟了，則可能一輩子也嫁不出去。
婚姻對於一位成功的紳士來說，隻是一種生活方式，他可以選擇晚婚或者終生不婚，人們不會對他的單身生活有任何閑言碎語。相反，事業有成的單身漢不僅享受‘鑽石王老五’的美譽，而且還享有終身追求女士的權利。但婚姻對於女人而言就要苛刻多了，淑女們要努力把自己嫁出去，越早越好。
就像所有太太都希望把女兒嫁給一位有地又有錢的紳士一樣，所有的先生都希望自己的兒子能娶一位身負厚重嫁妝的淑女。說是每一位小姐都要精通音樂、繪畫、外語等增加自身修養的技能，可說到底，男人最在乎的無非隻有兩樣，美貌和嫁妝。稍微有點地位的男人在挑揀對象的時候會比較在意妻子的容貌，而沒錢又沒地位的男人，恐怕就隻會盯著女人的嫁妝了。
霍爾男爵的女兒邦妮小姐是整個弗農小鎮上嫁妝最厚的姑娘，她踏入社交時就放出了風聲，婚後會帶上3000英鎊的嫁妝。這可真是筆令人眼紅的財富，即使在貴族圈裏也是筆不菲的嫁妝，會讓所有的年輕小姐都嫉妒的發瘋。所以盡管邦妮小姐不像她哥哥那樣美貌，卻也是眾多宴會上的寵兒，年輕男子瘋狂的追逐她，各種示愛手段層出不窮。