第 53 章
弗農鎮和奎因特都屬於肯特郡,距離倫敦很近,所以郡裏大大小小的鄉紳們都彼此有數。所有的紳士們湊成一個大圈子,然後再各自組成各自的小圈子,當圈外的人想要進來時,紳士們會對新來的人評頭論足，這似乎是上流社會約定俗成的規矩。
所以當那位名叫亞當?康斯坦丁的先生突然以新富豪的身份從天而降時，所有的人都感到驚奇。
認識他的人都說，那不是弗農鎮上的牧師嗎？根本沒有幾個錢的，怎麽突然有了這麽響亮的名聲？
然後知情人會悄悄告訴他,這位康斯坦丁先生聽說是一夜暴富的。他當年在印度布道時,買下了一座當地的莊園,回到英國前莊園還沒有出息，可是現在莊園每年能給他賺到3000英鎊的收入呢。
受過高等教育,擁有莊園土地，還是受人尊敬的牧師。一夜之間，這位康斯坦丁先生的名氣傳遍了肯特郡，人人都知道他是今年的新貴。作為新出爐的大莊園主，每位紳士都會舉行幾場盛大的舞會，向所有的人昭示他們的財富和地位，當然這位康斯坦丁先生也不例外。他從自己的新豪宅發出請柬，邀請附近的紳士攜帶妻女來參加他籌辦的第一場舞會。
赫伯?文森特先生也收到了請柬，作為一位富商，文森特先生顯然足夠機靈，他不但把自家的生意做得很大，還把自己的兩個大女兒都嫁到了體麵人家，如今又到了兩個小女兒議婚的年紀了。文森特先生從不做虧本的買賣，他不僅僅追求地位上的改變，更加想通過女兒的婚事為自己謀取利益。
所以，他把大女兒嫁給了一位即將破產的男爵，把二女兒嫁給了一位野心勃勃的律師。大女婿能帶來體麵，二女婿能谘詢消息，他們都令文森特先生感到滿意。
三女兒凱瑟琳長得十分美貌，文森特對她的期望很高，他想把女兒嫁給一位擁有肥美草場的地主，如果運作的好，用女婿的土地開紡織廠將是一本萬利的買賣。但是那些地主們要麽看不上商人，要麽土地貧乏，無法放牧。這時候一位康斯坦丁先生找上了門，他說要讓自己的莊園繼承人迎娶自己的女兒，但是要求7000英鎊的嫁妝，其中2000英鎊可以歸女方傍身，剩下的5000英鎊則歸他。