十四、漢帝金莖雲外直
垂拱四年雍州永安縣人唐同泰於洛水得到一塊瑞石，上有“聖母臨人，永昌帝業”八個篆字。百官上表稱賀，皆稱“聖德奉天，遞為先後；神道助教，相因發明。”太後愉悅之下，於十二月拜洛受圖，承受天命，並舉行南郊祀天大典，以答上天眷祉。
同月，明堂落成，這種殿堂高二百九十四尺，方三百尺，龍鳳之雕，金木之工，太後號之萬象神宮。明年元旦，聖母聖皇大饗萬象神宮，穿袞冕，執鎮圭，行初獻禮，皇帝李旦亞獻，皇太子李成器終獻。祭過吳天上帝之座，然後依次是大唐高祖、太宗、高宗三聖之座，跟著到神皇之父魏國先王之座，最後才是五方帝座。太後是要告訴臣民，武氏先王雖是大唐外戚，但也同受天命。
自古至今，第一次有女人身著冠冕走進天子宣明政教的明堂，百餘口鍾鼎齊鳴，整個萬象神宮都在她腳下微微震顫。她的身後，跟隨著清秀蒼白的皇帝李旦與太子李成器，他們恭順的神情似在表明，他們隻是子，是臣，而非這座恢宏宮殿的主人。太後武曌臉上璀璨舒緩的笑容，無論如何讓人無法相信，她已是六十歲的老婦，那雙流光溢彩的眼睛，閃耀著二八少女走向自己夢中情郎的滿足。
禮成之後，太後賜宴群臣，太後攜皇帝坐於上首，太子李成器攜四位已經封王的弟弟坐於西席。階下歌舞乃是禮部春官為太後精心布置，笙、簫、琴、琵琶、五弦、箜篌、羯鼓、胡笳齊鳴，百餘名教坊舞姬彩袖翻飛，逐次排出聖、壽、千、古、道、泰、百、王、皇、帝、萬、年、寶、祚、彌、昌等十六個祥瑞字形。身手矯健的少年獻上五方獅子舞，金球逗獅等雜技娛人。
李成器為眼前雅俗俱陳的歌舞詫異，他以為明堂為天子教化之所，即使歌舞也當用肅穆周禮。更讓他吃驚的是，太後別出心裁下令打開南門讓洛陽百姓共賞萬象神宮的風采，無數百姓從南門一擁而入，饑腸轆轆的乞兒哄搶著發放的饅首胡餅，喧鬧的廣場如同煮沸的一鍋粥，哭罵聲尖叫聲連洪鍾大呂也難以遮掩，隻讓李成器想起壁畫上三途地獄之中餓鬼們爭爬刀山的景象。