二十二、生憎帳額繡孤鸞（上）
鍋蓋揭起，乳白色的羊肉湯花上下翻滾，裹上來的一時是肉片，一時是碎餅粒。濃鬱熱香如雲如嵐般在隆冬的寒氣裏散開，在雪地裏久侯的人被這股厚重的、微帶油膩的暖風迎麵一撲，腸胃連帶得口中津液都異常活躍起來，似是聞到了某種富足美滿的味道。
薛崇簡早等得心急火燎，一邊向兩個手掌嗬氣，一邊湊到鍋前問道：“好了麽？”操勺的老漢看了他一眼，咧嘴一笑道：“薛公子莫急，煮爛了，湯都進到餅裏才好吃呢！”他用勺子在鍋裏攪了一攪，那熱氣更加歡快地蒸騰開，將他都縈繞在一片似仙似幻的雲霧裏。
李成器被肉湯的濃香撲得也是食指大動，但看看那頗為肮髒的木桌和胡床，還是有些遲疑，問薛崇簡道：“你常來吃這個麽？”薛崇簡笑道：“這家羊羹[1]冠絕神都，還是老施尋著的，你嚐嚐就知道了，我家的廚子打死了也做不出這味道。”施淳笑道：“這老翁是從突厥來的，煮羊肉的法子和咱們有些不同。”薛崇簡搖頭道：“我吃過阿史那綏子家的，也不如這個。”那老漢笑道：“實話告訴公子，這手藝是老漢從長安學來的，其實離了那地方，這羊羹便遜色三分，便如花木移了根一般，少了點活氣。”薛崇簡望向李成器一笑道：“將來我們去長安嚐嚐正宗的。”
薛崇簡今年已經十五歲，這兩年他個頭猛增，倒比李成器還高出一個頭頂。他麵容本瑩潔俊美，冬日裏著錦袍皮靴，腰間掛珊瑚柄馬鞭，也像時下勳貴少年們流行地一般，配一把鑲滿寶石的吐蕃彎刀，渾身透出逼人英氣來。這等翩翩少年公子的打扮，也並不妨礙薛崇簡如小時候一般，青睞市坊間的小吃食。想是這條街上吃羊羹的人都認得他了，雖然他們夾在一群布衣市井小民當中有些不倫不類，眾人隻是笑望這邊，倒也不甚驚奇。