一月七日，福建水師五艘戰艦從廣東撤退，返回福建境內之後，在漳州沿岸停靠下來。
李厚基的大軍在第二天正式向漳州發動了進攻，他已經給了許崇智最後的通牒，等了兩天時間卻不見許崇智的回複。南京方麵催得緊，粵北的戰事又對江西軍不利，這場戰爭絕不能讓廣東逐一擊破各路北洋軍。萬般無奈之下，他隻好揮師東進。
許崇智的兵力還不足李厚基的四分之一，漳州又是一個巴掌大的地方，麵對大軍壓境根本守無可守。雖然他在一月初時得到吳紹霆的承諾，廣東會在十五天之內派遣援軍進入福建，可關鍵是他根本不知道自己能否堅持十五天。
李厚基一方麵派大軍威脅，另外一方麵還動員孫道仁、徐鏡心等人誘降許崇智。
在軟硬雙重條件下，許崇智有好幾次打算放棄站在廣東的立場上，大不了學孫道仁一樣，就算丟掉了實權，好歹還能保留一個名份。
身為許崇智顧問的馬錦春看出了許崇智的心思，在這段時間一直兩頭忙。他時刻保持著與廣州的聯係，廣州一有新的動向，立刻就會轉告許崇智，務必讓許崇智堅定現在的立場。
直到粵軍第九團和教導二團開赴每周集合之後，許崇智總算確定廣東的態度，此時李厚基的滿編旅已經打響了進攻的槍聲。他知道退無可退，事已至此索性放手一搏，就算自己在福建的實力完蛋了，尚且還能回到廣東在吳紹霆麾下謀一份官職。
兩天之後，李厚基看出許崇智決心與自己為敵，索性下令全力進攻。
福建水師五艘戰艦進入漳州灣，炮轟龍海縣。當天傍晚，龍海縣失陷。
許崇智很清楚自己的實力薄弱，不可能頂著海軍的大炮跟李厚基對抗。在龍海縣失陷之後，他果斷下令集中所有兵力，後退至漳浦縣的山區布防。利用內陸地形避開海軍的火力覆蓋，並且潛伏在山林之中進行遊擊戰，爭取最持久的拖延戰線。