第八章

從馬球比賽中逃逸的兩人並沒能如願跨馬天涯，奔逃至鸞音閣院門口便停了下來，屋內的小宮女太監們見太子回宮，急忙捧著常服出門跪地迎駕。

龍淵扶公子寒下馬，順手將湘竹馬鞭扔給宮人，轉身就要走，公子寒一瘸一拐地攔住他，道：“暮春天氣容易上火，你等一等，我泡決明子茶給你。”

龍淵道：“不必，你召禦醫來瞧瞧膝蓋的傷有無大礙，我還要去領罰。”

公子寒點頭答允，捧著龍淵的手檢視他的掌心，隻見那長而冰涼的手橫亙一道道傷疤，是進宮以來替自己挨的打，成年累月成了舊疤，去不掉了。公子寒心疼，往龍淵的手心印上一吻，又理了理他鬆垮的衣裳，皺眉道：“衣冠不整，去了又要被父皇多罵幾句。”

龍淵麵無表情的臉這才露出一絲促狹，在公子寒臉上擰了一把，道：“還不是為了整治你時方便一些。”

趁他臉紅，龍淵搖了搖手，大步出了門。

暖濕的風夾雜團團柳絮從凝碧池吹來，撩撥太子腰間的瓔珞，亦拂亂了少年柔軟的心事。

公子寒倚著門柱，望著龍淵離去的小徑發呆，心想，龍淵天資聰穎，心高氣傲，肯為人驅使已是不易，相伴這幾年，自己不能利用太子高位給他任何好處不說，反而害得他日日受罰，實在委屈了他。

當年龍淵進宮，皇帝遵照司掌星宿的欽天監指示，昭告天下認其為義子，心裏卻看不上這位出身貧賤的乞兒，讓他學些拳腳，給太子當跟班護衛，等公子寒長大一些，懂得了逆反，老皇帝便給了龍淵一樣新的差事——太子身子高貴，輕易不能責罰，因此每逢公子寒犯錯或在學業上偷懶懈怠，該挨的打一樣不缺，皆由龍淵替他承擔。

曾經有一次，公子寒冬夜貪睡，誤了去書房當值的時辰，父皇責備他懶惰，讓人捆住龍淵，用細牛皮鞭子把手心抽得血肉模糊。公子寒攔不住，擋在龍淵身前對行刑的老宮人哭喊：“你們別打他，我再不敢了，你們說什麽我都聽，都聽。”