第十章

老皇帝生前戰功赫赫，為萬人敬仰，死後也不過一副幹癟的皮囊。

那日公子寒將屍體抱離龍床，親自為其沐浴更衣，出乎意料的是，他在做這些事時並沒有感到父皇身上令人戰栗的壓迫感，死亡將人從帝王之尊拖入凡塵，變作一名普通的死者，無論貧窮，富貴，美貌或醜陋，年輕或老邁，一律緊閉雙眼，帶著一生的幸與不幸，殮入一方厚重的棺槨，沉入黑暗，最終化為塵土。

熏過香的屍體抱在懷中輕飄飄的，像極了一片在風中凋零的枯葉。公子寒握著老皇帝冰冷的手，突然感到一股超越喪父之痛的空落，對世事無常的感歎讓他淚眼朦朧，以致當眾宣讀悼文時，幾次哽咽的說不出話。

哀禮進行至一半，公子寒收到小太監遞來的一張紙條，是龍淵的字跡，潦草的塗了幾句乞兒詞：

富貴如煙散，一副臭皮囊，地府閻羅殿，黑白歎無常，才知薄皮棺材裝枯骨，一生原是空奔忙。

公子寒抬頭，從人群中遠遠追逐龍淵的視線，他從那雙無情無欲的鳳目中找到一種知己似的慰藉，龍淵了解他的心思，公子寒想，夜晚漫長，他有知心人相伴而眠，已經比高居帝位卻一世孤獨的父皇要好了許多。

公子寒很快從哀傷中恢複過來，接踵而來的冗雜事務讓他無暇顧及敏感的內心，強迫自己打起十二分精神應對。他那時已是十五歲的少年郎，生的長身玉立，為人禮貌而謙和，若有人問起錦繡文章和堯舜之治，憑著多年用功，他也能邊品茶邊與人洽談半日，在不知他底細的臣子中頗受讚譽。

後來他在山中居住時曾對夢中少年講述，這是他帝王生涯中最為光鮮的一段時光，再不用懼怕父皇，外有幕僚撐腰，內有其母多年培植的勢力，疲憊時可以偎在龍淵懷裏小憩，公子寒初嚐權力的甘美，對政治背後的危險與黑暗則毫無察覺。