塵埃落定

我被提到堂上的時候，皇上還沒有到。

氣氛較往日更加肅穆，杜周沉悶著一張臉，在門邊緩慢踱步，時不時抬起頭往外看上兩眼。

差役們鬆開手，我便倒在地上，一動也動不了。他們幾次想扶我跪好，卻隻是徒勞。我已經奄奄一息，能感覺到生命的溫熱一點一點流逝而去。

“大人，是要先給他用刑？還是等皇上過來？”差役恭恭敬敬地問杜周。

杜周袖起雙手，長長地喘出一口氣。他在揣摩皇帝此來的心思。因為揣摩不透，而鬱鬱難安。

“大人……”差役欲言又止。

杜周甩袖背到身後，沉聲說：“先鎖上刑架，等皇上來再說吧。”

我被人撕扯著拉起來，拖到刑架下，兩條粗重的鎖鏈從架上垂下來，緊緊纏住我的手臂。我靠著這股拉力，勉強站在刑架下。渾身的傷口受到牽扯，痛不欲生。我咬牙忍了一會兒，還是暈厥過去。

不知過了多久，一桶鹽水當頭澆下，我淒厲地嘶吼一聲，鎖鏈在掙紮下發出稀裏嘩啦的聲響。昏昏沉沉的意識，受到劇痛的刺激，慢慢變得清晰。

一隻手輕輕托起了我的下巴。

我熟悉這隻手，我熟悉這個動作，甚至是指尖的溫度。

我緩緩張開眼睛，皇上英俊憂鬱的麵容一點一點填滿我漆黑的瞳仁。

我看著他，他也看著我。

毫不避讓的目光。無法掩飾的悲傷。

我們之間，終於無半句話可說了。

我不期然地咳嗽起來，血跡點點飛濺，在衣襟上染下片片桃花。

杜周躬身上前，遞給皇上一方錦帕。

皇上接過來，掩住口鼻，眼睛依然眨也不眨地看著我，一痕晶瑩的淚光在眼角一閃而過。

我垂下頭，一痕苦笑漫出嘴角，肩膀微微抖動，終究抑製不住，仰頭大笑起來：“皇上這淚是為延年流的嗎？”