第二回 火山灰燼掩埋處 多少曆史難打撈
許之源，浙江海寧人士，共和國的同齡人。上海某大學地質係副教授，授課之餘主要研究火山，地震等地質災害，同時對於物種進化以及人類世界一些難解之謎也頗有獨到見解。可惜曲高和寡又不善迎奉，因此到了退休年齡還隻是一個副教授。幸好他隻是沉迷於自己的研究，對名利頗為淡薄，一些與他同輩並且名利雙收的同僚對於這個不想出名而且一生未娶的許之源，自我感覺良好之餘也盡可能為之創造一點科研上的便利。因此許之源的科研工作倒是越做越順，但是他自己卻顯得有點焦躁，絕不是因為他要與人攀比名利，而是因為他確定他發現了一些很可怕的事實。
?人類世界文明史有5000年，對於地球46億年的曆史來說僅僅是一瞬間，但是人類卻認為文明的5000年是地球曆史上最燦爛的5000年，特別是航海大發現以後，科學進步神速的4，5百年更是人類的黃金時代。今天的人類確信人定勝天，驕傲的同時享受著眾神的生活。
?隱藏在繁榮背後的是危機，許之源確信生物圈或者文明世界已經被毀滅數次，有的物種得以保留，有的隻殘存化石擺放於博物館供人憑吊。而殺手正是火山。
?火山在人類文明史中已經扮演了多次殺手角色。
?公元79年意大利維蘇威火山爆發，熔岩和火山灰埋葬了龐貝城，4000多人死亡，1631年該火山再度噴發，又奪取將近3500條生命。
?公元1669年意大利埃特納火山爆發，伴有泥石流、地震、海嘯，20000多人死亡。
?公元1792年日本九州雲仙火山爆發，造成海嘯，14200人死亡。
?公元1815年位於太平洋的鬆巴島的坦博納火山爆發，是有記載的最猛烈的火山爆發，爆炸威力是廣島原子彈的8000萬倍。爆發將1250米的山頂炸上天空，火山灰總量可以將香港堆高150米。岩漿瞬間摧毀了山腳下的王國，火山灰和二氧化硫進入平流層，直接造成氣候異常，歐洲人稱1815年和1816年是沒有夏天的年份，當時中國平均氣溫也驟降3度。氣候異常帶來歉收，北美歐洲有9萬多人餓死，中國雲南地區出現長達3年的饑荒（1815－1817）。