從茅屋裏出來，鳳九淵這才問起徐伯成雙方死傷者的安置情況。
徐伯成詳細稟奏了，又說：“……雖說殿下處置得很公道，但這些外地人還是固執地認為錯在我們本地人，我聽他們說：如果不是本地人搶購糧食，何至於造成這種局麵？”
鳳九淵咬牙道：“說到底都是地方官吏無能。若不是他們漠視民生，何至於鬧成這樣？”
徐伯成見他臉上的恨意和殺意溢於言表，便小心翼翼地道：“殿下一言切中時弊，學生以為，國家官場規製也到了該改的時候了！”
若換作別人，聽到徐伯成這麽說，必然大怒。想你一個小小的舉子，有什麽資格談論朝廷事非？但鳳九淵沒有，而是點頭道：“是呀。官員們認為不征收百姓的稅負，自然也就沒有必要管百姓的死活。可這是數千年的積弊，怎麽改？我看一時半會是沒有辦法的。沒有百年之功，扭不過來！”
徐伯成見鳳九淵也對民生朝政了解得如此之深刻，不免暗自欣慰，心說：“看來殿下也是洞若觀火，將來身登大寶，必會想法革除積弊的。我鳳凰界百姓到底還是有盼頭的！”
過了一道橋，見許多人圍成一圈，低聲議論著什麽，隱約又聽見少女的哭聲。鳳九淵讓索哈牙分開人群，見一名十四五歲的少女正抱著一具裹著白布的屍體哀哭，心下又是一扯，問旁邊一人道：“死者是她什麽人！？”
被問那人打量了鳳九淵一下，答道：“哎，是她弟弟。兩姐弟父母都被水怪咬死，相依為命到了這裏，因為無錢，姐弟倆好幾天沒有吃飯了。今天她弟弟說去鎮上討點米回來，結果，結果，卻被人打死了……”
鳳九淵心下劇震，猛地想到了自己，想到了九離，一時心痛得難以自己。暗說：“如果有一天我死了，姐姐是不是也要哭成這樣了？我們姐弟倆也是在她這般大的時候失去了父母，由她帶著我長大的。好在我們沒有遭逢此變，平安地長大了。隻沒想到他們，他們……”淚水到底是忍不住滾落了下來，蹲下身來，輕輕地為少女擦著淚水，隻是一言不發。