湖廣綠營不知道李來亨正在趕來戰場的路上，現在胡總督那份褒獎名單上已經沒有幾個人了，反倒是黑名單長得一張紙寫不下，現在幾乎囊括了所有參與出兵的文官、武將和幕僚。
見到軍心如此糜爛，胡全才其實對戰爭的前景也不是很看好，不過他現在是騎虎難下：兩萬多明軍進入湖廣他的地盤後，通過不停地攻陷胡全才的城池、殲滅他的軍隊擴充到五萬以上，甲兵從一開始的六千左右發展到現在兩萬左右，奪取了半個湖北；最近一連串的糾紛更讓胡全才與湖廣縉紳、官兵的關係降到了冰點，現在能夠壓服手下人靠的全是北京滿廷的威勢。
現在胡全才已經坐在火山口上了，一本《孫子兵法》也已經快被胡總督翻爛，他說什麽也沒法在書中找到挽回軍心、士氣，把湖北明軍一鼓聚殲的辦法，反倒是他怎麽看兵聖都說如果敵人處於湖廣綠營現在的狀態，就趕緊去打不必客氣——可見兵聖也不是萬能的。
胡全才現在退而求其次，希望至少能夠把明軍趕回老家去，最近的軍事行動就已經是為這個目的服務的。胡全才生怕對方會抓到自己的破綻再發動一次進攻，所以每日不求有功、但求無過，緩緩地向鍾祥滾動前進。清軍將佐也猜到了胡全才的心意，他們同樣不願意冒險浪戰，就一營、一營地向前蹭著走，每天清軍的大部分兵力都處於防守狀態，不給明軍絲毫的進攻機會。
可是對方明明已經繳獲眾多，卻偏偏不肯老實地離開。胡總督權衡再三，覺得對方應該也很清楚他們無法依靠現有的實力占據兩湖，朝廷的效率再慢，遲早也會從河南派援軍來。
“難道你們一定要逼死老夫麽？”胡全才憤恨難平，等河南、甘陝派來援軍才能趕走明軍，和依靠湖廣自己的力量收複湖北是完全不同的：“為什麽不老老實實地趕緊走人？”