周培公走後，鄧名對身側的一個人客氣地說道：“沒事了，葉老板先回去休息吧。”
被鄧名叫到的人名叫葉天明，並非明軍的軍官，他一年前是劉曜的輔兵，退役後成為四川的鹽商。現在成都有五個鹽行，其中一個就是屬於葉天明的。他受同行所托，跟著鄧名一起出川。一路上，鄧名不但教他認了幾十個字，還向他傳授了一些簡單的數學。幸好葉老板不需要自己核算成本，不但鄧名義務幫忙，他還有一個帳房先生。事實上葉老板已經破產，當然沒有獨立雇傭帳房先生的能力，這些錢是成都的五大鹽行湊出來的。
作為四川的鹽業代表，今天葉天明被鄧名邀請來旁聽他與周培公的談判，等下次教葉天明學習四則運算的時候，鄧名還會順便給他講解一些談判的技巧。
等到葉天明從帳中離開後，穆譚忍不住問道：“提督為什麽不給周培公發鹽引，而是給他們欠條，這樣豈不是等於白送他們一批鹽嗎？”
“就算白送一些也無所謂，賣鹽是一本萬利的買賣。”任堂替鄧名回答道：“現在鹽業完全控製在徽商的手中，大鹽商都對北京虜廷死心塌地，其中哪怕有一個忠義之士能幫助舟山做一點鹽業，就足能養活幾千人了。”
穆譚是福建人，或許看不上走私食鹽的買賣，而且福建也沒有需要私鹽的地方，但舟山張煌言的部下對食鹽走私一直很上心，在底層鹽商那裏也有一些門路。雖然張煌言能夠接觸到的鹽商地位比較低，能夠幫他們攜帶的私鹽數量也非常有限，但僅是這麽一點鹽就能讓浙軍換回養活上百人的口糧。
周開荒聞言連連點頭。以前袁宗第在大寧的時候依賴食鹽走私，差不多有一千大寧兵的口糧是靠食鹽換回來的。周開荒讚同任堂所說的鹽業暴利，可是他也和穆譚一樣，對於白送給周培公一些欠條感到心疼。鄧名聽到最後也糊塗了，不知道周開荒到底是支持那一派的觀點。