明軍開始渡江的時候，揚州城內就已經亂作一團，漕運總督直轄的河道官兵多年來欺負百姓和漕工在行，但與敵軍對陣實非所長。上次鄭成功發起鎮江、瓜州之戰時，前任漕運總督把那些較有戰鬥力的部隊派去助戰，結果卻被明軍殺了個片甲不留。
漕運總督既然指望不上河道官兵，就隻好寄希望於梁化鳳的兩江部隊，可是梁化鳳身為堂堂大帥，連畫像都送去過北京了，卻是個不折不扣的鴿派，和揚州知府一起苦苦勸說林起龍不要武力抵抗，還是趕緊和鄧名談判為好。
但梁化鳳的勸說起到了反作用，之前林起龍不顧梁化鳳的反對，堅持武力抵抗，現在要是不打上一仗就妥協覺得自己太下不來台。而且梁化鳳和揚州知府的一些說辭也刺激到了林起龍，他們連“識時務者為俊傑”都用上了，漕運總督聞言大怒，怒斥他們：“你們幹脆勸我投降好了，何必勸我談判？”
河道官兵沒有戰鬥力，兩江部隊指望不上，林起龍也是巧婦難為無米之炊。幸好揚州城內除了梁化鳳一夥兒外，還有不少對清廷滿懷忠義之士，比如揚州的鹽商就積極支持林起龍武力對抗明軍。林起龍的麵孔和上次大不相同，他緊急召見了揚州城內的鹽商，滿臉笑容地稱讚了他們的忠君愛國的熱情，要求他們不要在這個危機時刻逃離揚州。
本來有些鹽商在聽到明軍渡江的風聲後動了逃去淮安的念頭，但現在漕運總督發話，揚州城內的這些鹽商除了少量不知天高地厚的人外，都不敢立刻走人。他們中的大部分人拿的都是江南的鹽引，隻能在江南銷售貨物，對運河的依賴相當重，若是觸怒了漕運總督，那以後的生意就沒法做了。
切身利益相關，再加上漕運總督溫暖人心的話語，不少鹽商再次拿出錢財報效朝廷，在短短的兩天裏，林起龍就收到了三百萬兩銀子的報效——對不少鹽商來說，這差不多是他們口袋中所有的富裕資金，隻剩下用來購買食鹽的必要儲蓄了——如果不能擊敗鄧名，讓運河、乃至長江恢複暢通，就是有鹽也無法銷出去。