金罌粟加州州花

到了加州，罌粟花是不可不看的，它是加州的標誌之一。很久以前，加州遍地開滿了這種金橙色的罌粟花。它與一般我們所說的罌粟花不同，是一種野花，沒有莖，花幾乎貼著地麵開。它的生命力很強，喜歡漫山遍野地開，布滿了一大片一大片的山頭，整個大地像是鋪了一層金色的地氈，明亮得晃人的眼。但到後來，隨著城市的開發和牛羊的放牧，罌粟花越來越少，被破壞得所剩無幾。幸而美國人一向十分注重曆史的淵源，很關心自己能給後代留下什麽有價值的東西，從不允許曆史被人為地切斷。於是，有識之士猛然覺醒，提出要把加州這由來已久的州花保護起來，留給後代的子孫們作珍貴的禮物。所以，現在人們所能見到的罌粟花，都僅限於加州為數不多的幾個罌粟花保留區裏。

加州的罌粟保留區大部分都在洛杉磯附近，最近的一個是羚羊穀罌粟花保留區。每年的春季，到了三四月的時候，羚羊穀(AntelopeValley)的野花齊開奔放，蔚為壯觀，景色相當漂亮。

羚羊穀位在洛杉磯市的東北邊，約六十英哩。據說，以前這裡盛產羚羊，因此以此為命名。近幾年，愈來愈多都市人嚮往高地沙漠的隱居生活，紛紛往南加內陸遷移，大部份在景色怡人的羚羊穀落腳。據統計，羚羊穀的主要城市棕櫚穀(Palmdale)，人口總數已從一九八○年的一萬二千多人，激增至二○○○年的十二萬二千多人，短短二十年之內，成長整整十倍之多。

對從未到過羚羊穀的遊客來說，羚羊穀罌粟花保護中心是一個很好的開始，它提供許多豐富的路線資料和當地野花介紹。保護中心屬於加州州立公園，佔地約一千七百多英畝，含蓋許多登山步道，並在羚羊穀西側種滿許多加州野花，尤其是加州著名的罌粟花，每到春天，百花怒放，美不勝收。