第二十三章 飛行
在大氣中作遠程的空中飛行，對殖民地人而言這並非一件易事。在殖民地上，由於各地之間的路程不長，以致於電動梯，雙腳，以及電動車就成了經常使用的方式。殖民地之間的來往，又都是搭乘火箭。
許多殖民地人——至少，對那些在太陽係中的人——對經曆太空飛行的感覺，就平常地如同步行一般。然而，卻很少有殖民地人到地球上，現在就隻有那兒還有大氣中飛行的存在，隻有在那兒才需要使用飛機。
殖民地人十分熟悉地麵對真空，卻難以領會狂風從他們交通工具一旁呼嘯而過是什麽模樣。
然而大氣飛行，偶爾在艾利斯羅上是必要的。就和地球一樣，這兒是個廣闊的世界，就和地球一樣，這兒有濃厚（而且可供呼吸）的大氣環境。在羅特上找得到關於飛機的參考書籍，甚至還有些具有航空經驗的地球移民。
因此圓頂觀測站上擁有兩架小型飛機，有點粗糙，有點笨拙，不具強力推進的高速功能，不能做急翻滾的動作——但卻可以使用。
事實上，羅特對於航空工業的忽視態度在這方麵竟有所幫助。圓頂觀測站上的飛機相較之下遠比地球上的同型機種，其電腦化的程度更加地高。事實上，席爾瓦·加納更傾向於認為，這種飛行器具是個精巧的機器人，隻是剛好被製成如飛機一般的外型罷了。艾利斯羅的天氣遠較地球溫和，由於涅米西斯的輻射強度不足以引起強大的暴風，因此一架飛機——機器人麵對那些緊急情況機會很少。機率實在小得太多了。
最後，幾乎在圓頂觀測站中的每個人都能夠駕駛這原始灰暗的飛機。你隻需要告訴飛機你想做什麽，它就會幫你辦到。如果指令下達不夠清楚，或是飛機上的電子腦認為具有危險性質時，它會再度要求確認。