第四章 扼腕長歎
影院模式播放了李陵事件。
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天漢二年（公元前99年）的一個夏季，漢武帝劉徹命令貳師將軍李廣利率領三萬士卒兵出酒泉，迎擊匈奴右賢王於天山。李廣利以損失兩萬多人的高昂代價，消滅右賢王一萬多人，然而卻被匈奴包圍，幾乎不能全身而退。
在李廣利尚未出師以前，漢武帝為保證軍隊後勤的運輸安全，特地將李陵從邊郡召回，在未央宮武台殿親自召見，並命令他為李廣利護送輜重。李廣利是武帝寵姬李夫人的弟弟，因征討大宛有功被封海西侯，正如日中天。但是作為一名以軍功晉升為榮的軍人後代，李陵鄙視因裙帶關係而遷升的李廣利，不願意為他護送輜重，婉言推脫。自稱所率領的戍邊士卒都是“荊楚勇士”、“奇才劍客”，願意自領一軍單獨出擊，使匈奴無法集中兵力專攻李廣利所率領的漢軍。話雖說的冠冕堂皇，但漢武帝立即察覺到了李陵並不願意為李廣利殿後。盡管有些不高興，然而漢武帝卻非常欣賞其勇氣，於是就對李陵說：“將軍從來就不願意聽命於他人！可是如今大國盡發，已經沒有騎兵可歸你指揮。”李陵立刻回答：“沒有騎兵也行，臣願意以少擊多，率領五千步兵撞擊於匈奴之中！”於是漢武帝答應了李陵的請求。
就在李陵整軍待發之時，武帝又下詔命強弩將軍路博德接應李陵。路博德是一員沙場老將，早在公元前112年就拜為伏波將軍，獨自統帥大軍征討南越；而如今卻要為一個後生小輩殿後接應，心中也是憤憤不平。他上書說：“如今已近初秋，匈奴兵強馬壯，不易攻打，臣願意與李陵等到明年春天再出兵匈奴，可以獲全勝。”武帝閱書大怒，命令李陵九月出兵，並隨時將戰況上報。此時，武帝對李陵已有猜忌之心，李陵尚未出兵，就在朝廷裏掀起了一場不大不小的風波，似乎預示著將會發生更大的風暴。