第九章 領地
陳年的麥子反複衝洗走上麵的黴斑和灰塵，放入漆黑的陶罐，往裏麵倒點水，直接架在臨時堆砌的火灶上，灰暗密林隨處可見的幹柴枯枝折成小段，黑色的燧石用力擦擊，濺射出星星點點的火花，落在幹透的苔蘚上，燃起一朵朵橘紅色的火焰，火勢迅速蔓延，並熊熊燃燒，很快把麥粥煮開。
被流民脅裹至灰暗密林小石潭瀑布附近的木桶村村民，解開束縛的繩索，立即尋回自己的家人，隨後喝著有些燙嘴的麥粥，心裏不安的情緒漸漸平靜。
站在瀑布上，俯視村民的尼格拉有些皺眉地看著他未來的領民，多數都是常年辛苦勞作積累的虛弱和疲憊，呈現出的靈光都是灰黑色，隻有管事和農事官、書記官的家人脫離農活而顯示出淡淡的幹淨氣息。
‘這批人不可能短時間內轉化成忠誠的領民，我需要的是聽話和馴服的農奴，要用恐懼和暴力打斷他們反抗的勇氣。’心靈深處傳來淡淡的絮語，尼格拉知道這是吸取魔女薩莉亞的本質融為一體的深淵祭台的勸誘，反正沒有其它辦法，隻能暫時聽從。
尼格拉握緊權杖，突然想到什麽：‘繃緊的弓弦容易折斷，柔軟的羊皮紙卻能長久保存，堅硬的牙齒掉盡，柔韌的舌頭尚存。隻用強硬的手腕不能完全統治他們，還要給予其中部分村民些微好處收買人心，才能緩和積蓄的怨恨。至於現在，還是用恐懼統治術使這些愚民乖乖聽話。’
尼格拉高高舉起手裏的權杖，密林裏出現一股旋風，吹過惡魔利爪似的杖頭，發出淒厲的尖嘯。
把權杖重重地頓地，發出沉悶的聲音，尼格拉的聲音仿佛天空深處雷霆的轟鳴：“我是灰暗密林的領主，黑暗中的舞者尼格拉，從今天開始，你們就是我的農奴和仆人。膽敢觸犯我製定的律令，第一次鞭打，第二次，一律處死。這裏位於灰暗密林的深處，有誰敢試圖逃跑，外麵有饑腸轆轆的野獸徘徊，有誰敢偷懶，打斷脊梁骨，扔給野獸做點心。我是仁慈的領主，和你們殘暴、貪婪的薩曼森男爵相比，我會讓你們每天吃飽，住在不漏雨的房子。至於現在，用你們的農具，在附近燒荒，開辟出農田和菜地。”