第二十章 遠行
回家的路上，科塔和布倫看見一隊脫去上衣、露出胸膛的領民抗著還沒有刨去樹皮的原木在林間長途跋涉，他們都是來自灰暗密林接壤的領地逃兵，直接受尼格拉領主的管轄，每天都有充足的肉食，蘑菇釀製的烈酒，以訓練騎士的方法鍛造他們的身體。寒冷刺骨的冬天，他們身上塗滿防凍的油膏，遍布汗水的額頭仿佛鐵匠的鍋爐源源不斷冒出白色的熱氣。
退避離開這群人的行進路線，布倫有些異樣的眼紅：“才來多久，他們的實力就超過我們，即將接近墨菲大人和塔瑪。你說他們最終會成為騎士嗎？”
科塔想了想，搖頭：“不會，這是一種殘酷的修煉，某種速成的方法，在短短的時間內，將他們的潛力挖掘殆盡。以後再也不能進步，甚至在年齡漸長，體力衰退的時候，被病痛和積累的傷勢折磨。”
“可是現在他們的地位很高，還能穿上鐵甲，用鐵製武器。我們隻有皮甲和木棍，這真讓我傷心。”
“布倫，我也想過將來，以後巡林人的任務就不再接了，反正逃亡的流民越來越少，沒有多少功勞可以爭取。反而是管理工匠的執事，鐵匠鋪、磨坊、皮毛行，這些會是領地最堅實的支柱。”
“可是‘狩獵’的功勞最多，開春以後領主就會帶領我們徹底征服薩曼森的香茅丘陵和格羅拉的石頭山，說不定還會吞下菲利斯的鐵礦，沒理由在這個時候離開。”布倫也有自己的心思，並不是一直聽好友的話，而且他不是擁有商人經曆的科塔，對管理好那些工匠，沒有任何把握。
“墨菲大人選擇絕對順從尼格拉領主的命令，從不違抗他的意誌。這讓墨菲大人獲得足夠的信任，可是在領地裏沒有穩固的根基，因此我需要為大人做些什麽。而且我猜測剛才經過的那支逃兵組成的領主衛隊，平時都在訓練，隻會在對外征伐開戰時交給墨菲大人統領，這就更需要工匠們提供足夠的後勤支持。”