學習過日子
吃早飯時，桌上照例有一盤煮雞蛋，庭霜想起一件事。說：“前兩天我和朋友一起玩，和他們聊起家常事，有個張公子問我早飯都吃些什麽，我說，每天早上吃煮雞蛋，還有饅頭白粥，他說你們家這麽奢侈，雞蛋要五錢銀子一個呢。
既然雞蛋這麽貴，以後咱家不要吃雞蛋了吧？”
庭霜自認為自己很懂事體貼，不料孟克儉看了他一眼，眼露驚訝，說了一句：“蠢蛋。”
庭霜摸不著頭腦：“我說的是雞蛋，不是蠢蛋。”
楊氏笑了起來：“你真是不知生計。”又轉頭對孟克儉說：“孩子不懂，你就教他嘛，難得他有心關心家事，你就罵他蠢蛋，還不是你從小把他關在書房讀死書，結果學沒考上，人也讀傻了，家常生計也不懂。”
孟克儉聽了老婆的話，換了態度，主動解釋：“雞蛋怎麽可能這麽貴，就是天上的仙雞，也不至於五錢銀子一個，現在市麵上最貴的也不超過三文一枚，那貴得離譜的是開銷價。”
“什麽是開銷價？”庭霜還是不懂，庭輝和庭柯兄弟也洗耳恭聽。
孟克儉難得和氣地給兒子們解釋：“開銷價就是虛報的價錢，和實價不一樣，大戶人家買東西，有專門的仆人任買辦，隻要過手就要刮層油，開銷價和實價相差很多。最貪婪的是伺候皇帝的內務府，購置任何一個物件，包括一個雞蛋，也要經過層層盤剝，經手人都要貪汙一層，修一扇屏風就報五千兩銀銀子，過年時買一根黃瓜要五十兩，可以供五口之家過兩年了，雖然冬天在窖子種黃瓜不容易，可是也不至於要到五十兩啊。
其次就是那豪門大戶，尤其京城的仆役最黑，又奸詐又沒廉恥，給他們十兩銀子，能買到值五兩銀子的東西已經算善良忠厚了。你說的那個張公子，是開封府頂有名的張府的公子吧？張廷玉的後代，他家也算世家名門了，手下的仆人買東西時虛報開銷價比別家更厲害些。”