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庭霜送走寶琪回到城裏的糧行，這個糧行新建不久，就在菜根香飯館的左鄰，是在原來被燒毀的戲園子的地皮上建立的，院子寬大，圍牆結實，庫房整齊，兩個大碾子天天碾米，還有兩頭大黑騾子成天勞作，日常管理完全委托小葉，同時他還照常負責地裏播種揀穀的活。

庭霜給他交待注意事項，從現在起糧食多進少出，大量買進糧食囤積起來，至於賣糧隻限零售。

小葉不大理解，庭霜給他說了自己的憂慮，又帶他到了前年和寶琪上山打虎時避風雪的山洞。

“小葉哥你看，這個洞夠大吧？可以貯糧食，也可以存草料，戰亂一起就是我們的藏身之地。”

小葉觀察了一下，看主洞寬敞約有十丈方圓，還另外有小洞口不知通向哪裏。說：“這地方做貨倉不錯，但是藏人嘛，水源還不太夠，而且隻有一個出口。”

“那我招工人再另外弄出口。”庭霜又說，“你和李家大妮兒的事兒過了年趕緊辦吧，別走什麽六禮之類的虛禮，咱莊稼人不興這個，別等有了變故，你的婚事就耽擱了。”

小葉在散花村呆了兩年，和李昌富家的大妮在勞動中建立濃厚的革命情誼，所以庭霜催他快點辦事以防萬一，房子現在蓋來不及了，就用糧行後院的屋子先湊合一下，以後局勢好了再蓋好屋子。小葉不大相信好端端的怎麽會起戰亂，但是憑著對庭霜的信任，一切都按他的指示行事。

正值臘月，大家都在辦年貨，孟家糧行大量買糧多進少出也沒引起太多人的注意。庭霜帶著幾個人秘密擴大山洞另外開了幾個出口以防萬一。

果然不出所料，除了長平縣境內，其它的縣也出現了匪徒擾民的事，掌管全省軍事的提督分頭派兵保護地方。

庭霜一算時間，幾處匪徒擾民都“巧合”地發生在同一時間，不由得暗自警惕，和李昌富商量，召集全村強壯男丁訓練他們保衛鄉裏。