誰也沒想到的是，P-38在瓜島的第一場戰鬥會來的如此之快。
8月30日是一個晴朗的日子，從早晨起，天空中就沒有一絲雲彩。火紅而巨大的太陽高高的懸在空中，在太陽的照耀下，一股濕潤的熱氣從叢林中升了起來，整個瓜島就像一個大蒸籠，潮濕而悶熱。
在這樣的氣候下，每個人都覺得懶洋洋的，似乎渾身的力氣都被抽空了。早上，機場附近負責防禦的陸戰隊那邊還傳來了迫擊炮零星的轟鳴。據說是在向一些可疑的地點開火。
到了7點鍾，突然得到警報，說是瞭望哨發現日軍飛機來襲。日軍沒有前進基地，所有飛機都隻能從拉包爾起飛，受航程的限製，在瓜島上空隻能停留十五分鍾而已，而美軍憑借所羅門群島海岸監視哨的有效預警通報，可以在日機到來前二小時得到報告。不久之後，更詳細的報告出來了：整個日軍機群由18架零戰和6架1式陸攻組成，飛行高度大約4000米。
羅恩的手下有19架F4F野貓，15架P-39飛蛇，以及他最為信賴的15架P-38。在有預警的情況下用來對付這些日本飛機，應該說是擁有充足的勝算。不過，具體的作戰方案仍然需要加以討論。於是，所有的戰鬥機駕駛員都在一間臨時搭建的四麵透風的大帳篷裏集中了起來。
“……敵情基本上就是這樣。現在我來講講我的方案……”羅恩並沒有讓大家各抒己見的討論戰術。而是采用了直接分配戰鬥任務的方式。這樣做以來是為了節省時間，二來也是因為現在他還沒有在這支來自五湖四海的隊伍中真正樹立起威望，所以他需要一次完全在他的直接的控製下取得的勝利。
羅恩的計劃並不複雜。他隻是把手下的機群按照機種分成了3個作戰集群：一個誘餌群和兩個攻擊群。這些集群都會在日本飛機到來前半個小時左右起飛，然後迅速爬升到4500-6000米高度上待機。