歸還

自京城南下，一路經河南至湖北，不知不覺又耗去了一個多月的時間，這一日終於輾轉抵達襄樊，當初紅花鬼母的囑托字字句句言猶在耳，那時候尚是春寒料峭的時節，如今小半年已轉眼過去，中間種種曲折，倒總算是沒耽擱掉那一年之內的約期。

抵達襄陽城時天色已是不早，遂先入城覓一清靜地打尖住店，也好順便探聽一下城外四十裏地的漳南鄉的具體位置，以便下一步行動。

哪知道那地方或真是太過荒僻，打聽起來許多本地人竟也語焉不詳，鐵老爺子連問好幾個人，好不容易方從店裏的一名鶴發老夥計那裏探出了詳址，這才如釋重負回到桌前，長籲一聲道：“真不愧是紅花鬼母這妖婦選中的隱居之所，什麽鬼地方！害老夫費了好一番口舌。”

“爹爹喝茶。”一旁的鐵珊瑚就勢提起桌上茶壺為他滿了一碗，自從在鏢局得了首肯後，她在鐵飛龍麵前一般都做得頗乖順，父女倆倒也因此融洽親密了不少。

“嗯。”老爺子滿臉欣慰地依言喝了口茶水，反手擦擦短須，又想起什麽般撂下碗道：“對了，其實此去折向西北再走個一兩天，就能入武當地界，咱們辦完了這件事何不順便往那邊也去一趟？也算順勢而為嘛。”

已過去一月有餘，也不知當初他向那羅姓漢子打了怎樣的包票，一直有將這事放在心上。其實也怪不得鐵老爺子，確實漳南鄉和武當都屬荊楚地境，路線間俱是相通相鄰的，一兩天路程在跑江湖的人眼裏更是近得可以，斷沒有不去的道理。

老爺子雖無惡意，卻是丟了個不大不小的難題過來。“一事歸一事，爹爹你管那麽多幹嘛？還是先將眼下的先忙完再說吧。”最先開口的是鐵珊瑚，這些天她已從我這裏得知了大致緣由，是以此時第一個出來圓場。