大慶殿內人聲漸靜，眾臣靜立等待仁宗趙禎發話，趙禎麵有憂色，神色倦怠，掃目注視殿下老老少少高高矮矮的眾大臣，歎了口氣道：“眾愛卿，今日這幾件大事讓朕頗為頭痛，件件重要，這第一件大事朕自得報之後實不忍宣於眾卿，壓在案頭十餘日，猶豫不決。”
眾人麵麵相覷，不知道什麽事讓皇上如此心憂；呂夷簡晏殊等人當然知道此事，但皇上不說，他們自然不便說出。
“聖上，還是罪臣代為敘說為好，此事乃臣之過，臣責無旁貸。”身材高大健碩的韓琦從班列中走出來，跪在階下高聲道。
趙禎看了看他滿臉身的風塵之色，再歎一口氣道：“也好，韓卿可將此事說與眾卿聽聽，起來說罷。”
韓琦麵色沮喪，謝恩起身，靜默了半晌用低沉的聲音道：“諸位大人，西北戰事遭受重大不利，半月前，我軍與西賊李元昊軍在渭州北好水川遭遇，我軍中西賊奸計中伏，六千餘人陣亡，大將任福等將校軍官數百人戰死殉國了。”
韓琦語聲哽咽，淚如雨下，眼前仿佛又回到了那慘烈的戰場，戰敗後韓琦親率大軍接應，並立即下令退軍，在半路中，陣亡將士的父兄妻子幾千人，號泣於韓琦馬首前，那情景曆曆在目，慘不堪言。
眾臣嘩然變色，一直以為西北戰事隻是呈膠著狀態，勝一場敗一場呈拉鋸之勢，人人心中都知道，隻要膠著起來，西夏李元昊便一定是退兵之局；持久作戰打得是消耗之戰，國力的差距會讓李元昊最終筋疲力盡，雖然大宋亦有自損，但相對於失敗而言，這是最好的結果了。
萬萬沒想到，好水川一戰竟然陣亡六千人，按照戰損比例，傷者起碼兩萬人，西北宋軍總兵力不過十萬人，這麽一來實力對比的天平轟然傾向西夏軍一邊，怕是要有大事發生了。