故友重逢，自然歡喜無限，隻是這重逢來的不是時機，正是山窮水盡之時，連相互間的問候話兒都帶著些憂鬱的意味。
天長離揚州本就不遠，兩地的百姓也是常來常往，親戚好友聯係的也多，揚州缺糧，天長也好不到哪去，隻不過天長是個小縣，種地的比縣城的多得多，莊戶人家總是有辦法弄些雜七雜八的玩意兒果腹，所以倒是沒像揚州那樣鬧騰的沸沸揚揚。
不過大雪過後，日子越來越難熬，有人偷偷謠傳揚州府衙門口在大開粥棚施舍流民，於是天長的一些百姓便不辭辛勞趕往揚州，就為了那一日兩餐的粥食。
身為縣令的李重很快便得到了消息，細細查問下，卻說是揚州來了個糧務專使名叫蘇錦，正是他在主持賑濟之事，李重既驚訝又歡喜，特意尋了一天空閑趕往揚州府拜見，卻不料到了揚州府，一瓢涼水當頭澆下，到處都在傳聞糧務專使運往揚州的糧食被劫之事。
雖然宋庠閉口不談此事，但是李重還是從他焦慮的眼神和緊縮的眉宇間得到了證實；在知道蘇錦率揚州一千廂軍去八公山討回糧食的事之後，李重趕緊回縣衙組織人手，八公山土匪的凶悍可是遠近聞名，蘇錦根本不懂軍事，這一趟怕是討不了好，無論如何也要去助他一臂之力。
蘇錦聽了李重的敘述，心裏很是感動；患難見真情，在廬州的牢獄之災和眼前的這趟禍事已經充分證明了李重是自己可以全力結交之人，諷刺的是，大州府無動於衷，小縣城卻湊了雜牌子軍來援救，不知道是該高興還是該悲哀。
“兆廷兄，你適才說揚州府百姓都已經知道此事了麽？”蘇錦可不想因為此事而讓揚州陷入混亂。
“是啊，揚州百姓議論紛紛，我到揚州府的時候穿著便服，大街上到處是議論此事之人，也難怪，這麽大的事兒如何能瞞得過去。”