番外竹外桃花三兩枝（上）
陽春三月，籬笆牆邊的桃花已然開過了旺季，散發著油亮光澤的新葉悄悄地探出了頭，將晚開的花兒襯得更加粉嫩。依然有蜂媒蝶使嚶嚶嗡嗡地在桃花叢中忙碌，更多的已經轉移到了籬笆牆上正在迎春風怒放的薔薇花叢中去了。
薔薇是一種帶刺的野生藤類灌木，常常胡亂生長在鄉下人家的園子邊上，或者就幹脆長在山坡上、野地裏，一叢一叢的，生命力極其頑強。也有人家移了來圍園子，大多都是用來攔豬羊雞鴨偷菜，或者是用來防賊人宵小。當然，也有人移了來妝點院子的，比如楊沐家的院子。
顏寧做了五年的佑州知州，政績平平，沒有突出的貢獻，得不到上司的額外青睞，沒有什麽失職之處，因此也就無法得以提擢，也不會被降職。顏寧非常安於做一個知州，白天去衙門辦公，若是沒有額外的事，到了下午，就可以下衙休息了。回到家看看書、喝喝茶、寫寫字，順帶教教孩子的功課，這樣的日子平淡而充實，他很滿足，絲毫沒有往上爬的野心。
此刻他就坐在自家院子裏的修竹叢下，沐著午後的陽光，聽著蜜蜂嚶嚶嗡嗡的聲音，嗅著薔薇花的香氣，心裏暗忖：雪剛化時楊沐就出發去湘州了，怎麽桃花都快開盡了，他還沒到家？
顏寧沒有住在知州府衙裏，而是住在楊沐買的宅子裏。楊沐在佑州的鋪子生意穩定下來之後，在城郊購置了一所宅子，要將母親接過來盡孝，但是楊母說什麽也不願意離開楊村。最後折中了一下，讓他將元兒帶到佑州去讀書，桂琴帶著小兒子陪著楊母留在村裏，徐貴生跟著三寶的船在各處奔波，閑了就回到楊村一家人團聚。
楊沐跟貴生和桂琴表達了自己想過繼桂元的想法，桂琴夫婦很樂意地答應了。他們一家受楊家恩惠頗多，正愁無法報答，兒子又跟楊沐投緣，楊沐願意過繼，那自然是再好不過了。楊家正式擺了酒，請了親戚朋友和族裏宗親，舉行了入宗儀式，正式接納桂元為楊家的子孫，並更名為楊元。