第十五章 全國大會
曆史學家認為，在超元初的六個小時裏，小領導者們利用數字國土和量子計算機結束懸空時代是一個偉大的壯舉。以後的大量研究、包括用數學模型進行的模擬表明，如果當時不能及時控製局勢，國家可能陷入不可逆轉的徹底崩潰之中。
但隨著曆史的延續，這個行動顯示出其更深刻的意義。這是人類第一次用網絡和計算機把整個社會聯為一體，有一句形象的描述：在那一時刻，全國所有的孩子都坐到一間教 室中了。能做到這點，除了量子計算機和數字國土為其提供了技術基礎外，孩子國家相對簡單的社會結構也是一個重要因素，在社會結構複雜的大人時代，這種全社會在網絡上的集中是很難做到的。
正是由於懸空時代的經曆，所有孩子對把他們從孤獨和恐懼中解救出來的數字國土和量子計算機產生了深刻的印象，而從那時起對網絡的依賴感一直沿續下來。在艱苦勞累的慣xìng時代，網絡成了孩子們得以逃避現實的世外桃源，孩子們那不多的業餘時間都在網上度過。同時，由於國家是以數字國土為基礎運行的，大部分孩子在工作和學習時間也離不開網絡。這樣，網絡漸漸成為孩子們的第二現實，而他們在這個虛擬現實中要比在真實世界裏愉快得多。
在數字國土上，形成了許多虛擬社區，幾乎所有大到能上網的孩子，都是某個或多個社區的成員。公元鍾熄滅和懸空時代留下的創傷是很深的，孩子們對孤獨產生了一種本能的恐懼。他們隻有依靠集體來擺脫大人們突然離開所帶來的孤獨感，在網上世界也是這樣。網上社區越大越容易吸引更多的孩子，這樣，某些社區急劇膨脹，合並或吞並了其他規模較小的社區。其中一個名叫新世界的社區發展最快，其他的社區紛紛與之合並。當三位小領導人起程到全國視察時，新世界社區的成員數已達五千萬。