（1） 能源巨變
石油，又名原油，英文稱petroleum，一種粘稠的、深褐色或帶有綠色**。
其主要用來作為燃油和汽油，燃油和汽油則是世界上目前最重要的一次能源之一。
石油也是許多化學工業產品如溶液、化肥、殺蟲劑和塑料等的原料。88%開采的石油被用作燃料，其餘12%作為化工業的原料。
由於石油是不可再生原料，許多人擔心石油用盡會對人類帶來嚴重的後果。因其價值高昂，又被稱為黑金。
據一份報告顯示，2008年世界總儲油量達到13，320億桶，其中，美國占209.7億桶，中華人民共和國占160億桶，占有量分別位居世界第12位和第13位。
而隨著時間的推移，作為世界工廠的中國，和一直占據著世界1/4石油日消費量、維持高消費水平的美國對能源的需求越來越大，漸漸地達到了僅憑借石油資源而無法完全滿足的地步。
美國能源信息署（eia）於2011年5月的一份報告顯示，2010年美國石油（包括原油和煉化產品）的對外依存度為49.3%，自1997年以來首次降到50%這一國際“警戒線”以下。
同年，根據中華人民共和國國家統計局及海關總署公布的數據計算發現，中國石油對外依存度（石油淨進口量/總可供應量）在2008年即超過50%，2010年已達到54.82%，中國的石油對外依存度已經超過美國。
eia的報告指出，美國石油對外依存度在2006年達到頂峰後開始下降，美國對海外石油依賴減緩的趨勢可能延續到下個十年。
而造成這一重大轉變的原因，源於美國對新興能源的大力開發和利用。
從1980年起，美國相繼頒發了《能源安全法》、《可再生能源法》、《美國合成燃料公司法》、《生物能源和酒精燃料法》，緊接著1982年頒布了《太陽能和能源節約法》、《地熱能法》，這些政策奠定了太陽能、地熱和生物能源在美國發展的基本格調。