第一部分 85 鋼鐵帝國
消息迅速在騎士、聖騎士、書記官之間散播開來。像是某個混蛋在平靜的湖麵中狠狠的丟了一塊磚，砸得那些波紋晃晃悠悠的到處擴散。
“她這麽快就回來了？”貝多芬和身旁的長老交換顏色，對方肯定地點點頭：“是她，絕不會錯。”
幾位心懷叵測的長老低聲交談幾句，最後一齊看向坐在最高長老位置的甘布拉。老頭看上去已經快要不行了。他半閉著眼，兩手垂落在扶手上，單薄的胸膛緩緩的起伏，生命之火仿佛隨時都會熄滅。
他聽到了那個消息嗎？西蒙望著最高長老。他一定知道了，但為什麽卻是這副漠不關心的表現？甘布拉就好像是睡著了——
所有人聽到開門的聲音都不自覺回頭。西蒙注意到甘布拉的眼皮終於跳了一下。稍後，證明自己還活著的最高長老抬起頭來，打量那個站在環形會議桌正中央的人。
是漢尼拔將軍。
將軍打量與會的每一位長老，最後鎖定坐在最高位置的甘布拉。他微微頷首：“最高長老，各位長老。桑德拉·埃利奧特帶回了來自南方的消息。”
甘布拉點點頭，嘴角仍然緊緊抿成一條線，讓人猜不透他內心的想法。將軍自覺地退到一邊，坐在一旁的旁聽席上。所有人都在焦急等待著，直到靴子聲響起。埃利奧特穿著那身鋼鐵兄弟會的戰鬥裝甲，走到環形會議桌的正中央。
埃利奧特脫掉頭盔，先打量中間的長老席，在甘布拉的臉上稍稍停留片刻；然後是左邊的五位將軍和十幾位聖騎士；最後，則是右邊整齊劃一紅袍的書記官和一名不尋常的騎士。看到那名戴著頭盔的騎士時，埃利奧特明顯愣了一下。
“那麽，你回來了，埃利奧特，”最高長老費力的睜開眼，說話的同時額頭上的血管微微蠕動，顯得很費力，“嗯…我希望你已經有所發現了。那麽，諸位，會議馬上開始。各位有什麽異議嗎？”