聊齋之杏花塚
清嘉慶年間，關外興州有一個窮秀才，姓周名子鈞，在鄰村一邊教私塾一邊刻苦讀書，準備大比之年進京科考。私塾在村頭一所老舊閑宅，周子鈞時常秉燈夜讀，或賦詩作文。這年冬季十月的一天夜晚，周子鈞掌上一盞油燈，又讀至深夜，燈碗內的油逐漸減少，燈光一陣比一陣微弱、昏暗。周子鈞便用手去撥燈撚，燈光立刻亮了許多。然後提筆想把昨夜未完成的文章續完。拿起筆來一看，那毛筆頭卻凍成了冰！周子鈞便將筆頭放進口中欲借“嗬氣”化解筆頭之冰，誰想“嗬”了幾口氣筆頭之冰未化，嘴唇卻沾了墨痕。周子鈞心中暗笑，隨口吟道：“嘴嗬凍筆唇沾墨……”可是，好半天卻吟不出下句來。周子鈞心有不甘，便在屋子裏踱來踱去，冥思苦索地想了許久，終不能想出佳句……
“手撥燈芯指帶油……”
周子鈞一愣——屋外竟有人吟出下句，而且又是女子聲音！“嘴嗬凍筆唇沾墨，手撥燈芯指帶油……”周子鈞默默地吟誦著，覺得這下句對得實在好，心裏一激動，不禁脫口喊道：“妙對！”話音未落，一位女子飄然來到他的麵前：“冒昧續貂，先生見笑了……”周子鈞見這位女子不過十**歲年紀，雖然麵色清臒，卻眉目俊秀，而且舉止文雅，看樣子絕非尋常鄉野村姑。周子鈞想到這裏便恭恭敬敬地對女子說：“小姐真乃詠絮之才，周子鈞自愧弗如……敢問小姐芳名，府上何處，為何獨自深夜至此？”女子沉吟一陣後，輕歎一聲說：“先生過謙了……小女子姓韓小字杏花，因有求於先生故而寅夜拜見……”周子鈞說：“無論何事，隻要能辦得到周子鈞在所不辭！”
韓杏花深深一拜道：“多謝先生俠義心腸，待我講出實情請先生勿驚……”
原來這韓杏花乃是陰魂女鬼。原籍直隸永平府，康熙初年其父來興州經商，後將她和母親從關內接來。父母無子嗣獨生杏花一女，愛若掌上明珠，又請一位老先生教她讀書。韓杏花生性聰穎，不僅熟讀五經四書，又深通音律詩賦。不想，在她十八歲時染了病，百般醫治無效，終於命赴黃泉，父母隻好在興州郊外買下一塊荒地將她埋葬，第二年，父母返回原籍。因她不是本地人，死後當方土地、城隍均不肯收留，使她成了異鄉孤魂野鬼。一個孤零的外鄉女鬼在這裏時常被欺辱，幾次返歸均因沒有當方城隍文牒，山海關守門神將不肯放她過關，無奈隻好孤魂飄蕩異鄉……自從周子鈞來此教書，她見周子鈞為人忠厚，就想求周子鈞幫忙攜其陰魂過關，魂歸故裏。但自己一個陰間之鬼，又怕周子鈞不肯答應，所以一直未敢輕率行事。今夜周子鈞對燈吟詩，便乘機對出下句，以求一見……