四十、短兵相接（2）
孟老夫子說天時不如地利，地利不如人和這話真是有道理，宣德親自宴請江南的鄉紳借軍費，結果好得出乎原先的預料。
所謂天下財賦半出江南，永樂年間成祖在安南和瓦剌同時用兵，軍費糧草都靠江南源源不絕輸送，宣德即位後停了這兩個戰場，江南百姓都大感輕鬆。再加上因為皇帝即位、貴妃生子、立太子三件事，連續三年減稅，百姓都有種久旱逢甘露的感覺。現在皇帝親自開出宴席來，眾鄉紳依然是受寵若驚，席間宣德輪番敬酒，和他們聊著風土人情，親切和藹地如同家人，這些人早為他的氣度折服，原先籠罩在心中的恐慌和陰翳煙消雲散。即使還不了解北方的戰局，也覺得皇帝必然能平定叛亂。
宣德開出的條件十分誘人，利息高不說，還能免三年糧稅，但凡家中有錢的人都心癢難撓，唯恐輪不到自己，有的甚至當席就讓人跑回家去拿銀票。僅僅一頓飯的功夫，捐資的數額已經達到了六百多萬兩白銀，幾十萬石的大米，就算要打一年的仗也盡夠用了。
楊榮一邊記下捐資人的姓名，捐資的數額，一邊聽著宣德在酒席上談笑風生，從那爽朗愉悅的的笑聲裏，這些鄉紳們怎麽也想不到，兩天之前他還在雨夜裏淚流滿麵，一天之前他接到叛軍兵臨城下的戰報。愛人的背叛和可能失去皇位的危機，兩日兩夜來不眠不休的疲倦，被隱藏得滴水不漏無懈可擊。楊榮望望這個自己一手教出來的學生，心想劫難真是最好的教材，宣德經這麽一役，比跟他們讀十年的書還有用——這個皇帝，算是成才了。
從酒樓上出來的宣德身上出了一層薄汗，被風一吹竟泛起一股寒意，輕輕吐了口氣，撫了下肩，早就預備著的黃儼忙把一件披風給他披上。他望向遠處的碼頭，一車車捐贈來的糧食正在裝船，準備運往鳳陽，昨日薛祿已經先赴鳳陽整頓軍務，軍費籌來的如此容易，那麽到鳳陽一兩日內就能提軍北上與朱高煦決戰。