第八十一章 各懷鬼胎
1885年10月，第一次鴉片戰爭起就在中國處理中英事務的霍頓先生早已過了退休的年齡了。不過今天他才剛剛登上返回倫敦的輪船，他看著居住了40多年的中國，身板依舊挺得筆直，臉上掛著一絲不苟的表情，仿佛還沉浸在40多年前英軍入侵中國時的情形。
霍頓曾經當過中國江海關稅務司，駐中國的英使翻譯，駐華使館參讚，英國駐中國公使等幾乎所有職務，經曆過兩次鴉片戰爭，他的大半生都是在中國度過的，他說過的中國話甚至比他的母語還多。沒有一個外國人比他更了解中國，所以當他回到英國的時候，他又被內閣聘為英國遠東事務的顧問。
“歡迎你回到英國，我的老朋友。”英國外交大臣大衛熱情地走了過來，對於這位在遠東給帝國謀求了巨大利益的老人，他還是心存敬意的。
霍頓十分紳士的脫帽致敬，顯得彬彬有禮：“見到您非常榮幸。”
大衛悠悠地說道：“帝國已經向緬甸增派了兩個殖民地師，但議會還在猶豫。因為緬甸居然答應了帝國的要求，我們再也沒有理由進攻緬甸了。”
霍頓一針見血的說道：“議會一定考慮到緬甸畢竟是中國的屬國，所以才會如此猶豫不絕的。”
“以您對中國的了解。中國的實力到底如何？畢竟帝國已經二十年沒有和這個國度打過密切的交道了，我們隻知道他們剛剛戰勝了法國，甚至還俘虜幾萬法國士兵。另外，俄國人似乎也在中國人手裏吃了點虧。”大衛小心的詢問道。
霍頓臉上掛著淡淡的笑容，道：“議會的膽子什麽時候變得這麽小了，與我們所要冒的風險相比，所得的收益實在太大了。從15世紀起，我們就知道亞洲最富饒地地方是印度和中國。現在帝國已經完全擁有了印度，那麽就隻剩下中國了。在中國附近，我們隻擁有香港一塊狹小的地方和沿海幾個租界，中國還擁有他廣袤的內陸。現在法國人已經完全退出了在中國西南的競爭，隻要帝國控製了緬甸，我們就可以得到中國西南的三省，從而與我們在長江中下遊的勢力範圍聯成一體，到時整個中國南方都會成為帝國的原料產地。”