第一百九十二章 平叛之後
正當大清對國內平叛的成功之後，英國國內也完成了一次政權的交接。取而代之的是標榜“光榮孤立”和“自由貿易”政策的自由黨黨魁威廉格萊斯頓。與保守黨堅持的殖民主義外交不同，代表自由黨的威廉格萊斯頓秉承的是舊帝國時代在歐洲大陸那種扶持與追打的“大陸平衡”外交政策。
具體方針是盡量少的動而主要通過扶植敵人的對手，來達到目的，以保持英國自克倫威爾時代開始確立的自由貿易體係。這樣的政策曾經為英國積攢下了豐厚的國力，並打敗了西班牙、荷蘭、法國等一個個歐洲大陸上的強敵。俄國自1861年農奴製改革後，工業實力迅速增長更是讓英國感受到了切身的威脅，先是發動第十次俄土戰爭，控製了原本屬於奧斯曼土耳其的羅馬尼亞和保加利亞，如果不是土耳其堅守住了色雷斯和君士坦丁堡，俄國已經完成了通向地中海的任務；然後是入侵阿富汗，企圖打通前往印度的通道；另一方麵，俄國還在東亞先後扼取膠州灣和濟州島，終於取得了太平洋沿岸的不凍港，使得俄國艦隊即使在冬季也擁有了巡遊太平洋的戰略基地。這些無一不在挑動著英國人的神經，但是好在大清的崛起之後迅速的收回了膠州灣、濟州島。把俄國的艦隊從太平洋趕了回去。
因此，大清崛起的一係列動作反而被英國擺在了次要地位，而中俄在大清內亂期間的短暫交惡更是讓威廉格萊斯頓有了利用大清牽製俄國的奇妙構想，這也成為了《中英新約》簽訂的基礎。條約中一些有利於大清的條款大大改善了中英關係，如果繼續這樣發展下去，正需要借助外力發展工業的關緒清或許真的會投入英國的懷抱。
可是，這樣的事情是德國所不能容忍的。然而在英國頻頻暗送秋波之後，德國的外交部先後兩次來到京城與馮相華交涉。威廉二世甚至親自發電詢問關緒清與英國的發展進度，並且承諾英國能給與大清的一切，德國照樣可以給與大清。