??序幕（3 ）
自古以來，老百姓都對從事和死人打‘交’道的行業中人抱有敬畏之心，靈船上的水手如此，義莊的守靈人也是如此。靈船一靠岸邊，許多百姓早已聚集在碼頭看熱鬧，一些死者家屬擠在最前麵，脖子伸得老長看著海麵。遠遠的一艘黑‘色’輕船開了過來，船上掛著一麵八卦的旗子。大家開始‘交’頭接耳：“來了，來了。”
在當地義莊工作的張三和木老六表情極為莊重嚴肅，一群‘棒’夥子卷起袖管，等著他倆吩咐。船一靠岸，木板一搭，夥子們紛紛上了船輕車熟路地直奔放置棺材的船艙，船老板把艙‘門’打開，大家魚貫而入。
木老六先在鍾馗像前上一根香燭，口裏念著：“雲推霧卷鬼真到，平安無事下了船。各位大爺們，已經到了目的地。的先敬你們一杯酒。”著拿起一碗酒灑在地上。他回頭看了看香燭，大手一揮：“請神下船。”
那些夥子們就等這句話呢，照手心吐了兩口，駕輕就熟地把木杖和麻繩套在棺材上，兩個人抬一口，“嘿喲嘿喲”地從船上抬了下來。死者家屬們都圍攏過來，各找各的，棺材頭前都貼著死者姓氏，所以很快每口棺材都有了主。
棺材在下葬之前是要‘交’到義莊暫行保存的，這還有個俗語叫“死者暫休”。李富貴看所有棺材都卸下了船，他暗暗地長舒一口氣，把木老六叫到一邊：“老六，有個事不得不跟你一下。”
木老六從懷裏掏出兩根土煙，遞給船老板一支，自己留一支，把火柴在鞋底一劃，著了，對著煙“吧嗒吧嗒”‘抽’起來：“老哥哥，什麽事你。”李富貴把煙別在自己耳朵上，遞給木老六一張發黃的紙條：“這些死者裏，有一個姓南的，委托人‘交’代把這口棺材在雲水山半山腰下葬，這是具體的下葬時間和地，你可千萬別給耽誤了。”著，他從懷裏掏出一包大洋來塞到木老六的懷裏。