第一章遺書（11）
兩天後，三人出發。曆經半個月的行程，又是做火車又是乘馬車的，這就來到了古絲綢之路外沿的新疆番昌鎮。鎮子不大，就處在現代城市和荒荒沙漠的‘交’接處，這裏往四下一望，俱是黃沙低木、土街石屋，南來北往的商客，馬匪經常在這裏出沒。
皮特領著二人來到一個名叫奧列克的維吾爾族老人家裏，奧列克將近六十歲，但嗓音洪亮身體非常‘棒’，他經常在戈壁行走，對沙漠的脾氣了如指掌。皮特和奧列克曾經多次合作，許多考古必用的物資都由這個老向導保管。
由於近些日子，沙漠上不太平，出了一夥極為凶殘的馬匪，為了保證這次出征的安全。奧列克特意找到了維吾爾青年笛隨行，笛據是沙漠第一勇士，身材魁梧，臉‘色’黝黑，不苟言笑，什麽時候看臉都嚴肅得風雨不透。笛和老向導奧列克分別介紹了兩個本地土著疾風和落雨加入隊伍中，這兩人也屬於響當當的漢子，都經常出入沙漠，極富經驗。經過三天的整頓，一行人出發。
古絲綢之路的外沿是葉爾羌河，這條河根本就一水都沒有，隻能看見幹裂的河‘床’，兩邊長滿了黃‘色’的雜草。舉目四望，一望無際的戈壁，任何生命跡象都看不到。南淨天這一路走得憋氣，那地圖一直被雨收藏，什麽也不給自己，自己沒有江湖經驗，很輕易被這些老油條給騙了。皮特是整個行動的組織者，這個中國通對古文化了如指掌，雖然年輕又是洋人但在這些人裏極為服眾，大家都聽他的。老向導和其他幾個土著都不必了，數來數去，就南淨天什麽作用不起，他把自己裹在長衣中，悶悶不樂地跟在馬隊後邊。
雨是個‘性’情很活潑的‘女’孩，在這些糙爺們裏，有這麽一個可愛的少‘女’，大家都覺得整個路途不像以前那麽難走，愉快多了。疾風和落雨兩子經常和雨套近乎，‘女’孩被他倆逗得“咯咯”直笑。南淨天都看在眼裏，看到雨被男人追求，心裏總是有不舒服。