郭生，淄川縣人，少愛讀書，可惜山中偏僻，並無名師教導，故爾二十來歲，寫字作畫，錯誤多多。郭家曾有狐妖為患，飲食器皿，常被狐妖偷盜，頭痛不已。
這一晚，郭生在家讀書，將文章擺放桌麵，竟爾被狐妖塗抹漆黑，一塌糊塗。更有甚者，有些地方文字狼籍，全是墨汁，根本難以辨認。郭生搖頭歎氣，將稍微幹淨之文字謄抄一遍，隻剩下六七十首，心中憤恨，卻又無可奈何。
郭生平日曾寫過二十多篇文章，自以為不錯，收藏一起，打算請名士指點。次日早起，隻見文章全部攤開，扔在書桌之上，字體行間，墨汁淋漓，毀壞殆盡，心知又是狐妖搗鬼，直恨得牙癢。湊巧好友王生，有事駕臨山村，前往郭家拜訪，乍見桌上文本，詢問究竟，郭生口中訴苦，痛斥狐妖惡行，一邊怨恨，一邊拿出殘卷，請王生指點。
王生審視把玩，發覺狐妖之塗抹存留，並非亂來，刪掉的都是些廢話，留下來的則是精華，說道：“狐妖似乎有意為之，非但不用煩惱，更可以拜它為師。”數月之後，郭生重新閱覽舊時文章，發覺狐妖之塗改，十分正確。於是重新寫了兩篇文章，放在桌麵，以觀其變。次日拂曉，隻見新作又被塗抹。
如此過了一年，狐妖不再塗抹文章，隻是以墨汁圈圈點點，滿紙都是墨點。郭生心中訝異，將文章拿給王生觀看，王生閱覽完畢，說道：“狐妖真乃良師，郭兄文筆大有進步，可以參加科舉了。”
這一年院試，郭生果然考取秀才，自此後感激狐妖恩德，經常準備肥雞，以供狐妖享用。每次購買課本，自己不拿主意，全憑狐妖做主。先後兩次參加鄉試，均名列前茅，考中副榜貢生。
那時候葉先生才名遠揚，文章豔麗，家家傳誦。郭生有一冊手抄本葉公文選，愛惜備至，誰知又被狐妖潑墨弄髒，自己精心構思的一篇佳作，也遭狐妖玷汙，心中不快，遂不再信它。