周亞夫選擇了一條現實的道路。他在內心當中如此安慰自己：愛情終究是不可靠的，即便沒有這一切，他們也有可能在將來為了柴米油鹽等小事而分手。這種自我安慰伴隨他完成了三年的研究生學業，並以出色的成績留校任教。
此時的周亞夫尚不滿三十歲，在外人豔羨的眼光中，他是少年得誌的典型，是無數渴望功成名就的學子的標杆。為他講親說媒的人踏破了門檻，他卻一一謝絕。別人都以為他眼高於頂，隻有他自己知道，在他成功的事業背後，有著一段難以掩去的噩夢。他用了一夜的時間決定了人生的方向，卻不得不用一輩子的內心折磨去還債。尤其是他接到了一個陌生的電話之後，罪惡感從此如跗骨之蛆一般與他形影相吊。
那是在他從講師升職為教授的晚上。同事們為他舉辦了盛大的酒宴以做慶祝，他卻在宴席開始前接到了一個陌生的來電。
電話裏的聲音蒼老而陰沉，帶著恭喜意味的祝福語被對方以一種惡狠狠的、近乎詛咒的方式說了出來，周亞夫甚至感覺到了對方咬牙切齒的憎恨態度。他追問對方是誰，對方卻回以他一陣令人毛骨悚然的、帶著強烈憎恨和憤怒意味的笑，然後留下了一句令他永世難忘的詛咒：“上帝將懲罰你，你會為你十年前的罪惡付出代價。”
香醇的美酒變得苦澀，輝煌的人生轉而黯淡，那一夜，周亞夫人生當中第三次失眠。
他開始追尋女友的消息，多方打探得來的結果，是女友在一次房屋倒塌事件當中意外身亡，那時距離他不辭而別僅僅過了一個月時間。
深重的罪惡感讓他難以釋懷，他患上了神經衰弱，失眠從此和他相伴。無數個夜裏，他隻能用酒精去麻醉自己，用忘我的工作來忘卻傷痛。有時候，他甚至在期盼，期盼著那個打電話的人出現，結束他的生命，使他得以解脫，用鮮血來贖他的罪孽。