狄仁傑相救宋璟，張氏兄弟在朝中勢力受製，隻得對皇帝倍加討好，鞏固地位。張柬之等一班文武深恨二張，加之長安元年張易之讒言害死邵王李重潤與永泰郡主①，李姓宗族及擁唐大臣對二張愈加打壓，其親信或遭訓斥，或被貶職，一時之間，朝中糾紛再起。
這日如燕偶然外出，行至衛府，看看傍晚，料想李元芳尚在此間，於是便想與他同回。誰知走到庭中，就見兩人被一眾千牛衛遠遠拖出，似是犯錯受罰，張環與沈韜及幾名衛士卻迎上來問好：“夫人！”
如燕微微一笑，點頭回禮：“將軍在何處？”
張環麵有難色，支吾道：“將軍在北堂……夫人，我等有事相求……”
如燕略一遲疑，朝刑房看了一眼，搖頭笑道：“衛府之事，我一婦道人家，怎麽好幹預？”
張環與沈韜麵麵相覷，求道：“夫人，今日之事……原不是他二人之錯，奈何我等不好開口，還請夫人幫忙……”說著向如燕講述始末原由。
原來千牛、羽林兩衛雖然都是皇帝親軍，戍守禁宮，然千牛衛中多是士族子弟，功夫好手，因此權柄俸祿，衣食用度，皆高於羽林衛，羽林衛中多數衛士心中不服，屢屢借故挑起事端，千牛衛素來恃威，豈肯相讓。為此兩衛軍士久已不和，私下裏常常打架。
千牛衛人才鼎盛，自是贏多輸少，首領軍官雖然知曉，卻各有顧慮，便也不加多問。沈（悲劇）昌明做了羽林衛將軍以後，覬覦千牛衛大將軍職銜，不時和李元芳為難，李元芳起先不予理睬，沈（悲劇）昌明倒也無法，近來狄仁傑與二張數度較量，李元芳便也不再姑息沈（悲劇）昌明挑釁，兩人明爭暗鬥，沈（悲劇）昌明漸感吃力。
前日羽林衛一名都尉醉酒，攪擾街市，打傷攤販路人，傷者告到衛府，哪知那醉漢是沈（悲劇）昌明姻親，耍橫撒潑，羽林衛軍士都不敢用強。最後張環帶人前往，將其一腳踹翻在地，捆綁起來，扭送到衛府，按律打了五十軍棍，並且賠償攤販傷者損失。