武定三年七月十五日，得到鄭克臧許諾的清歸德鎮總兵張日康在大戰間隙小憩的時候，以所部親兵攘挾部下協、營官長投鄭。問詢之後的鄭克臧當即命令五百新附軍率先入城，控製揚州南門，隨後鄭軍主力龍武軍、神威軍、神策軍等部一擁而入••••••
張日康獻出南門的消息有如晴天霹靂，震得清軍上下魂飛膽喪。馬齊和樺善親自指揮兗州鎮、督標、提標、漕標等部試圖反擊，但清軍膽氣已喪，反觀鄭軍上下士氣高昂，此消彼長之下，馬齊的頑抗並未奏效。
等到江北提督樺善在第一線被鄭軍小炮射出的鉛彈打成重傷之後，清軍有組織的抵抗迅速宣告終結，除旗軍、旗官紛紛自殺以外，各地綠營兵紛紛投降。鄭軍順勢攻克西門、北門，並最終在日暮之前光複整個揚州。
揚州既然規複，困頓在揚州城下的鄭軍的力量便得到解放，為了確保西線戰事的順利進行，鄭克臧遂抽調驃騎軍、鐵騎軍、射聲軍、宣武軍、虎賁軍各一部計六個師三萬餘人及一萬重新整頓過的新附軍西進。由此一來，即便不把望江一線宣威軍第一師計算在內，安慶方麵的鄭軍兵力也已經達到十二個主力師並二萬新附軍，成為當前鄭軍第一大野戰兵團。
不過西線的兵力雖然雄厚，但淮安一線也相當重要，在分身無術的情況下，鄭克臧下令目前身處南京城中的元輔洪磊趕往淮西主持大局，並安排同知總參謀左僉事孫有勞為西征主將，指揮上述部隊圍攻安慶，以拔出清軍在刺在南京與九江之間的這枚眼中釘。
除了對安慶方麵的戰事作出安排以外，鄭克臧又調動虎衛軍第二師並五千新附軍加入席大平集團，以便其控製沿淮要點並繼續向六安直隸州方向進軍。此外，鄭克臧還安排水師長江艦隊第四隊重回高郵湖並沿水道北進，進入白馬湖、洪澤湖以威脅淮安之敵的後路。