聯絡援軍未果卻看見一場慘敗的信使的回報以及入夜後陸續逃至襄樊城下的敗兵，無不揭示了清軍歸途已斷的結局。此時此刻，噶爾圖已經徹底放棄了僥幸，甚至他已經預測到第二天鄭軍源源而來的“恐怖”景象。
正是有了這樣的明悟，在短暫的思索之後，噶爾圖派出使者連夜向荊州通報。同時，噶爾圖還動用總督的權力，以督糧的名義將襄樊兩地滿蒙及漢軍旗官員、官員家眷派往漢水上遊穀城，並授意他們從穀城逃往鄧州，然後經內鄉、淅川奔紫荊關入陝。
不過此刻的噶爾圖顯然沒有意識到鄭軍進軍的速度會比他想象中的要更加快捷，那些好不容易從襄樊城中逃脫生天的旗員旗屬，最終還是沒有逃脫鄭軍的追捕，才進入內鄉境內就被提前趕到的鄭軍攔了下來。當然，這些都是後話了。
前腳送走了旗員，後腳噶爾圖又後悔了。他生怕沒有旗員的彈壓，漢員及綠營兵將會作亂。但是後悔藥是沒處買的，派人追回一幹跑得比兔子還快的旗員也是不現實的。不得已噶爾圖馬不停蹄的巡視了襄樊兩城的防守，並且分遣親隨包衣監督各營。
噶爾圖還想盡可能久的堅守襄樊，但是他送走旗員監視漢將的行徑讓一部分綠營將官產生了別樣的心思。尤其是在曹仲英、嶽昇龍兩人的親身師範下，家眷主要在湖廣本地的綠營軍將們或許覺得投靠鄭軍也是一種不錯的出路。
“樊大人，總督大人已經瘋了，”負責樊城防務的武昌城守營參將元伯熊如是對襄陽城守營參將樊近山說到。“這是準備把咱們一起拖進地獄去。”
元伯熊此言是有因頭的，雖然噶爾圖發動民勇上陣，但是襄樊守軍不過五千，還要分守兩城，不要說擋不住能幹掉二萬援兵的鄭軍大隊，就連已經清理了漢水航道的鄭軍水師也未必能抗衡。如果單單以卵擊石也就罷了，噶爾圖還生怕從北麵逃來的潰軍中有鄭軍的細作，因此不但不開城門放他們進來以增強守備力量，還派人射箭砍殺，迫使這些清軍逃入鄉野為禍，這就無論如何不讓生於斯長於斯的綠營兵們後怕了。