滿清虛驚一場，但安南的局勢卻到了一觸即發的程度---經過幾個月的聚兵，北河鄭主已經在升龍集結了八萬一兵和超過五百頭的大象，同時在清化也召集了二萬一兵，這樣加上隨同南征的主力優兵在內，北河此番出動的全部兵力已經超過十萬。
但戰事卻不是北河方麵首先發動的，已經在正營【注1】富春、舊營愛子聚兵三萬餘人的廣南阮主除留一部守備沿海堡壘外，其餘部隊悉數進駐橫山長城一線。由於廣南方麵距離前線的距離要遠比南征的北河為近，搶先一步動員、搶先一步進抵第一線的廣南人自然不會守在長城後麵靜待對手來犯，於是主動出擊便成了廣南人的唯一選項。
泰順元年九月初一，北河新駐廣州朝覲使胡肇安向明鄭方麵奏報廣南入侵邊地。同日，鑒於北河大軍尚未南下，駐升龍的大明國信使宗有芳致函明鄭水師西洋艦隊提督麻英，要求他出動戰艦保護通商口岸容市。
鑒於鄭克臧和樞密院都沒有關於介入安南內戰的指示，北河也沒有懇請明鄭參戰的意圖，所以麻英隻是調度一隊戰艦在容市以南洋麵巡航，以阻截廣南方麵可能出動的水師。
“真搞不懂，提督大人到底是怎麽想的。”望著不遠處的那條綠線，一等巡航船【閩江號】的船指揮兼船隊管帶官杜虎發著牢騷。“隻有做賊哪有防賊的，巡航，巡航，這不是折騰咱們嗎，真不如幹脆滅了廣南的水師好了。”
“說起來廣南的小船的確不是咱們的對手，也不要整個艦隊出擊，估摸著單憑咱們這四條船就夠了。”邊上坐鎮的是提督公所派來的一等讚畫常天遠，論起官階來身為從四品雲騎尉的常天遠還是正五品武騎尉的杜虎的上官，因此杜虎的指揮權要受到他的製約。“但一來沒有王上和樞密院的指令，九瑛兄也不好僭越行事，這二來嘛，咱們直接滅了廣南的水師可是讓北河得利啊，沒好處的事情，傻瓜才幹呢。”