顧天雲專注思索起來。
所謂“終極選擇”是核武戰略的高層決策難題。
核戰略是人類有史以來最高的戰爭策略集合，集古今中外軍事精華大成，其博大精深高瞻遠矚、邏輯縝密，戰略的深度廣度都達到極致，突破人類最高智慧的發揮極限。“二次核打擊”、“戰略核三角”、“鏡像行動”、“廣播核威懾”、“死亡之手”等，催生出各種嚴密的核戰略措施。
上世紀冷戰時代，在安全困境導致的信息密封法則下，核力量是一個國家的最高絕密，信息不透明，己方處於對敵方未知的恐懼，經受巨大的壓力，唯有無限度地擴大核武器庫，以確保自身有能力進行二次核反擊。美蘇由此瘋狂進行核武的製造和戰略部署。1964年，美國擁有近三萬枚核彈，前蘇聯大約有三千多枚，但製造數量增長速度驚人。曾有人強烈質疑，是否需要這麽多的核彈？但戰略研究認為，除非保證有兩百枚核彈在對方的首輪核打擊後保存下來，才能夠維持二次打擊的能力。但要製造多少枚核彈才能確保留下這反擊的兩百枚核彈？沒人敢做這個保證，因為對方的核武數量一直在猛增，所以結論就是：核武的數量隻能增加，決不能減少。
有了足夠多的核武器，還要有相應的指揮和通訊係統將核彈發射出去。美軍方因此製定了一個SIOP核打擊係統，整合所有核武器的發射機製，然後把發射權交到總統手裏。每當有新總統上任，軍方都會專門針對這個係統對總統做一次簡報，告訴總統核打擊力量的組成以及如何使用這個係統。每一任總統聽了這個簡報都為之色變，感覺非常糟糕，心情極度壓抑。在熟悉發射流程時，沒人不緊張到手抖，忍不住反複確認是否隻是個模擬，沒真的安裝核彈頭？
作為人類個體，最高決策者出現這種反應很正常。