傍晚，中秋家宴。
全家人圍著餐桌分享晚餐。寧靈緊挨著顧天雲，悉心為父親夾菜喂飯。
席間坐了顧芳、顧明、顧芳年邁的公婆，還有警衛長劉戈、梅婷醫師、寧靈的法籍家教安東尼-帕耶先生，及他的妻子。帕耶先生專職教授寧靈學習數理化，包括讓她熟練掌握法語、德語和英語，帕耶夫人負責傳授寧靈人文地理和生物學方麵的知識。耿衛環視席間，見大家神情看似輕鬆愉快，一派溫馨家庭的節日氣氛。年近八十高齡的顧明和帕耶夫婦喝了點酒，在餐間，他們頻頻舉杯慶賀中秋佳節，笑談十九世紀的法國傳教士遠到雲南怒江傳教、種植葡萄園和釀造紅酒的一些逸聞趣事。
耿衛微笑著，感受這彌足珍貴的家庭氛圍，他心裏卻抑製不住的沉重壓抑。自從獲知大戰將臨的事，他就一直處於惶惶不安的狀態，大半天時間，他待在潛水工作室，惘然不知該幹什麽才好。盡管戚維江在臨走前沒叮囑他保密，但遇到這種大事，無上頭許可，肯定不能對任何人談及。他沒法和寧靈交流，隻能自個壓在心底琢磨。寧靈看似鎮靜，事後也沒詢問他。寧靈和往常一樣在家裏上課，下午溫習神經遺傳學的科目，然後她和帕耶夫人一起收拾書籍資料——為出行瑞士做準備。
接到正式通知，寧靈明早啟程出發。組織上安排專人送她到機場飛往瑞士。帕耶夫婦同行，顧芳也跟隨寧靈一起去蘇黎世大學，陪讀半年，讓她適應那邊的環境。
顧芳叮囑耿衛：“我不在家這會，你給我老實點。隔三差五來個電話，說下你的事。”
“一定的，老媽！”耿衛立刻應答，“我保證一周一匯報，裏裏外外向您交待工作、思想、戀愛，一切生活狀況。”
“你戀誰了？”顧芳說，“奔三十的人了，還成天嘻嘻哈哈，沒個正經樣。瞧你，還沒靈兒穩重。”